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Etwa vier Monate nach der Paarung-, gewöhnlich Ende 

 August, im September, oder wenn kühle Witterung - die Paarung 

 verzögert hat, auch noch im Oktober, legt das Weibchen je nach 

 ihrer Grösse fünf bis sechszehn dünnhäutige Eier, vielleicht auch 

 noch mehr, aus welchen die Jungen alsbald ausschlüpfen. Zuweilen 

 zerplatzen auch einige Eihäute schon während des Legens im 

 Leibe der Alten, woher es kommt, dass sie dann auch einige 

 lebendige Junge zur Welt bringt, Dies sind jedoch Ausnahme- 

 fälle. Das Weibchen liegt beim Legen ausgestreckt, den Schwanz 

 nach einer Seite hin in die Höhe gebogen und drängt ein Ei 

 nach dem andern hervor. Die Eier kommen in Zwischenräumen 

 von fünf bis zehn Minuten oder nach noch längeren Pausen zum 

 Vorschein. Mitunter kommt es auch vor, dass nur ein Teil der 

 Eier abgesetzt wird, der Eest jedoch erst mehrere Tage später er- 

 scheint, was aber jedenfalls in einem krankhaften Zustand seinen 

 Grund hat. Die Jungen haben gewöhnlich eine Länge von 18 

 bis 22 cm, doch können sie auch schon bis 24 cm laug sein. 

 Bald nach dem Auskriechen, noch am selben Tage, erfolgt die 

 erste Häutung, sie erscheinen nun im Farbenkleid der Alten, 

 bald heller bald dunkler, meist aber hebt sich das Zackenband 

 recht kräftig ab. Die jungen Ottern zerstreuen sich alsbald, 

 kümmern sich nicht um die Alte oder um einander, gleichfalls 

 kümmert sich auch die Alte nicht um ihre Nachkommenschaft. 

 Wegen ihrer Kleinheit sind die Jungen sehr gefährlich, da sie 

 leicht übersehen werden können, namentlich wenn sie zusammen- 

 gerollt liegen, sieht es aus, als läge ein wenig Schafdung im Grase. 



Zu den Feinden der Kreuzotter zählt vor allem und mit 

 vollstem Recht der Mensch, welcher sie wo nur möglich verfolgt. 

 Nicht minder grosse Feinde aber hat die Kreuzotter in der Tier- 

 welt. Der grösste Feind der Kreuzotter ist wohl der Igel, da 

 er in Folge seines Aufenthaltes häufig mit derselben zusammen- 

 kommt, und diese vertilgt, wo er nur immer kann. Dass aber 

 der Igel gegen das Gift der Kreuzotter gefeit ist, gehört in das 

 Reich der Fabel; wenn auch mitunter noch das Gegenteil be- 

 hauptet wird. Meine diesbezüglichen vielfachen Versuche haben 

 mir bewiesen, dass der Igel nicht mehr und nicht weniger gift- 

 fest ist als ein anderes warmblütiges Tier. Lässt man einen Igel 

 von einer Otter beissen, derartig, dass das Gift in das Blut dringt, 

 so stirbt er in einer viertel bis halben Stunde, unter günstigen 



H. Lach mann, Reptilien u. Amphibien Deutschlands. •* 



