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scharf gekielt, schwach geschindelt, und an den Seiten bedeutend 

 an Grösse zunehmend. Sie sind in 19 — 21 Längs- und wenig 

 schiefen Querreihen geordnet. 



Die Arten dieser Gattung lieben die Feuchtigkeit, halten 

 sich meist im oder in der Nähe des Wassers auf, ernähren sich von 

 Fischen, Fröschen und Molchen etc. Sie schwimmen und tauchen 

 vorzüglich, klettern ziemlich gut, und zeigen eine gewisse Neugierde. 

 Die meisten sind nicht bissig, völlig harmlos. Diese Gattung 

 ist in Deutschland in zwei Arten vertreten. 



1. Die Ringelnatter (Tropidonotus natrix, Linne): 



DieRingelnatter, auchWasser-, Schwimm- und Hecken- 

 natter, Haus- und YVasserschlange, Hausunke etc. genannt, 

 erreicht eine Länge von 95 cm bis 1,50 m, doch gehören Exemplare 

 von über 1 m Länge in Deutschland wohl zu den Seltenheiten. 

 Der Körper ist gestreckt, seitlich zusammengedrückt, ziemlich 

 dick, die Unterseite stark gewölbt. Der ziemlich grosse, in 

 der Jugend mehr als im Alter deutlich abgesetzte Kopf ist bei 

 jungen Tieren von etwa länglich -ovaler Gestalt, bei älteren aber 

 von vorn nach hinten verengt, mit gerundet abgestutzter Schnauze. 

 Die Oberseite ist mehr oder weniger gewölbt, die Kopfseiten bei 

 jungen Tieren fast senkrecht, bei alten schief nach aussen ab- 

 fallend. Die Schnauzenkante fast vollkommen verrundet. Die 

 Nasenlöcher sind von rundlicher Gestalt und massig gross. Die 

 grossen runden Augen sind von oben gut sichtbar. Das Maul ist 

 weit gespalten, es finden sich in demselben nur solide Hechelzähne 

 vor. Der Schwanz ist vom Rumpfe durch keine Einschnürung 

 oder Verengung abgesetzt, sondern der Rumpf geht allmählich in 

 den Schwanz über. Letzterer ist ziemlich dünn, spitzauslaufend, 

 seine Länge beträgt etwa l / 5 der Körperlänge. Die Weibchen 

 sind grösser und dicker als die Männchen, die gelben Nackenflecken 

 gewöhnlich blasser, mitunter weisslich. 



Das Rüsselschild ist breiter als hoch, quer, gewölbt, unten 

 deutlich ausgerandet, von oben mehr oder weniger gut sichtbar. 

 Die vorderen Schnauzenschilder liegen quer, sind breiter als 

 lang, von etwa dreieckiger Form, mit gebogener Aussenseite, 

 ca. '/ 4 kürzer als die hinteren Schnauzenschilder. Das Stirnschild 

 ist gross, breit, die Seiten desselben in der Jugend fast parallel, 



