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in ihre Nähe, so ist dieser verloren, denn ehe er zum zweiten 

 Satz ausholt ist er schon ergriffen. Die Eingelnatter erfasst ihre 

 Beute wie es der Zufall mit sich bringt, sie ist hierbei nicht im 

 mindesten auf ihren Vorteil bedacht, auch umschlingt sie ihre 

 Beute niemals. 



Das Verschlingen einer Beute bereitet der Ringelnatter 

 mehr oder weniger Schwierigkeiten. Einen Frosch, Fisch, Molch etc., 

 erfasst sie häufig in der Mitte des Leibes, manchmal beim Kopf, 

 Frösche mitunter an einem Hinterfuss. Ein in der Mitte des 

 Leibes erfasstes Opfer dreht sie allmählich im Rachen so, dass 

 sie entweder den Kopf oder das hintere Ende in den Rachen be- 

 kommt. Am leichtesten hat sie es, wenn sie das Opfer beim 

 Kopfe anfangend verschlingen kann, doch ersieht sie sich ihren 

 Vorteil hierbei so wenig, dass sie z. B. einen Fisch beim Schwanz 

 anfangend, verschlingt, ist dieser nun etwas gross, so bilden die 

 Rücken- und Bauchflossen desselben ein Hinderniss, dass sie manch- 

 mal nicht überwältigen kann und den Fisch wieder ausspeien 

 muss, um ihn dann beim Kopf anfangend zu verschlingen. Molche 

 von der Seite erfasst, klappt sie oft zusammen und würgt den 

 Bissen dann so hinab. Hat sie einen Frosch bei einem Hinter- 

 fuss ergriffen, so verschlingt sie erst diesen Fuss bis zum Schenkel, 

 ergreift dann den Schenkel des anderen Fusses und zieht diesen, 

 indem sie den erst verschlungenen Fuss wieder etwas freigibt, 

 nach dem anderen Fuss, worauf sie dann beide zugleich nebst dem 

 darauf folgenden Körper verschlingt. Ist der Körper des Frosches 

 bis auf die Vorderbeine verschlungen, so nimmt sie wieder erst 

 eins der letzteren in den Rachen, wobei sie den Frosch gegen einen 

 stein oder dergleichen andrückt, und verfährt hierauf mit dem 

 andern Fuss in gleicher AVeise. In diesem Moment dehnt sich 

 der Kopf der Schlange am weitesten aus, oft zum doppelten Um- 

 fang ihres Leibes. Ist dies letzte Hinderniss überwunden, so 

 verschwindet der Frosch langsam im Rachen der Schlange; ein 

 AVeilchen noch sieht man den Kopf des Frosches zwischen den 

 beständig arbeitenden Kiefern der Schlange hervorschauen, gleich- 

 giltig, ergeben in sein Schicksal, blickt der Frosch noch einmal 

 in die AVeit, gleichsam als wollte er von derselben Abschied 

 nehmen, gibt er manchmal einen leisen Klagelaut von sich — 

 dann zieht sich der Oberkiefer der Schlange gleich einer Kappe 

 über seine Augen, Nacht wird es um ihn her, — ein Weilchen 



