— 200 — 



Bei den Ölpalmenvorkommen in Westafrika handelt es sich um 

 von den Eingeborenen für die Deckung des eigenen ölbedarfs an- 

 gepflanzte Bestände, die sich weiter ausgesäet haben, oder deren 

 Früchte von Vögeln, Affen und Menschen fortgetragen w^urden, so 

 daß an immer neuen Stellen, die für das Aufwachsen der Bäume 

 geeignet waren, ganze ölpalmenhaine entstanden. Vorzugsweise ist 

 die Ölpalme an den Übergang vom Urwalde zum Graslande ge- 

 bunden, an die sogenannte sekundäre Waldformation. Der primäre 

 Urwald in Afrika ist jener Wald, der von Menschenhand noch nicht 

 berührt wurde, und worin unter mächtigen Urwaldriesen kleinere 

 und kleinste Pflanzen in wirrem Durcheinander sprießen ; doch ist 

 der Unterwuchs wegen des fehlenden Lichtes immer etwas dürftig. 

 Wird nun dieser primäre Urwald durch Menschenhand beseitigt, 

 oder reißt Windbruch eine Lücke, so daß Licht zu den unteren Wald- 

 gewächsen und bis zum Waldboden tritt, dann kommen Bäume und 

 Pflanzen hoch, die im primären Walde wegen Mangel an Licht nicht 

 die geeigneten Daseinsbedingungen finden ; der sekundäre Wald ent- 

 steht. Seiine Charakterpflanzen sind der Schirmbaum (Musanga 

 Smithii) und die ölpalme. Daß letztere hauptsächlich das Uber- 

 gangsgebiet vom Urwald zum Grasland begünstigt, ist nach dem 

 Gesagten begreiflich. Aber sie kann auch im Urwalde in Lichtungen 

 vorkommen, und es gibt da oft ganze ölpalmenwälder von bedeu- 

 tender Ausdehnung. Diese ölpalmenwaldungen mitten im Urwalde 

 sind da entstanden, wo früher Dörfer und Pflanzungen dieser Dörfer 

 das grüne Einerlei des primären Waldes unterbrachen. Die Ein- 

 geborenen pflanzten für ihren Bedarf ölpalmen an; sie blieben 

 stehen, als die Dörfer aus irgendeinem Grunde verlassen wurden, 

 säeten sich weiter aus, und so entstanden ölpalmenhorste von oft 

 ganz gewaltiger Ausdehnung. Weiter sind die Flußufer im Urwalde 

 meist von sehr dichten ölpalmenvorkommen begleitet. 



Genaue Angaben über die Größe der wilden ölpalmenvorkom- 

 men in West- und Mittelafrika lassen sich natürlich nicht machen; 

 alle zuständigen Beurteiler kommen darin überein, daß sie ganz ge- 

 waltig sein müssen. Die spätere Bereitstellung einer Ausfuhrmenge 

 von 600000 Tonnen Palmkernen und 300000 Tonnen Palmöl in einem 

 Gebiete, das etwa Nigerien, Kamerun und die Kongogebiete umfaßt, 

 ist etwas durchaus Erreichbares ; denn heute schon liefern diese 

 Kolonien 220 000 Tonnen Palmkerne und über 100 000 Tonnen 

 Palmöl. Bekämen wir sofort nach dem Kriege 300 000 bis 400 000 

 Tonnen Ölfrüchte aus afrikanischen, 50 000 Tonnen aus Südsee- 

 kolonien, dazu 50 000 Tonnen aus eigener heimischer Erzeugung 

 und 150 000 Tonnen aus europäischen Nachbargebieten, dann haben 



