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du tronc: aussi cet organe remplit-il des fonctions très di^- 

 verses. Excessivement ramassée et courte , d'égale grosseur efi 

 conique au bout , la queue des serpens fouisseurs sert à secon- 

 der, à diriger les mouvemens du tronc y ou peut-être aussi i* 

 touiller dans la terre. Un peu plus longue mais très vigou- 

 reuse et conique chez la plupart des serpens terrestres, elle 

 offre un point d'appui solide pour le corps, dont elle supporte 

 tout le poids, lorsque l'animal s'érige et se raidit en bâton. 

 Pour remplir les fonctions de rame et de gouvernail, elle est 

 aplatie dans le sens vertical , courte et de forme lancéolée, 

 chez les serpens de mer,* mais cette configuration n'est pas 

 absolument nécessaire pour la locomotion dans les eaux ,* 

 car beaucoup d autres ophidiens aquatiques ont la queue 

 conformée comme d'ordinaire. Quand ce membre est long et 

 grêle , comme chez les serpens d'arbre , il acquiert , outre 

 ses fonctions ordinaires , celles de se rouler autour des 

 branches, et de capturer ou entortiller dans ses replis les 

 animaux dont ces serpens font leur nourriture. Cependant, 

 une queue prenante proprement dite, c'est à dire celle qui a 

 la faculté de se rouler complètement en dedans , ne se 

 trouve que chez les Boas; plus elle devient courte, plus elle 

 est propre à s'accrocher à un objet quelconque , pourvu 

 qu'elle puisse l'embrasser: elle est alors assez vigoureuse 

 pour soutenir l'animal tout entier suspendu à un seul point. 

 Les Boas nageurs n'ont pas la queue différemment organisée, 

 et ce n'est que chez les Acrochordes qu'elle devient un peu 

 comprimée. Le bout de la queue est le plus souvent muni 

 d'une siniple écaille soit conique, soit plus ou moins poin- 

 tue ou crochue; cette pointe est convertie en épine dure 

 chez le Crotale muet ; mais les autres Crotales l'ont pour- 

 vue d'un instrument bruyant tout particulier, souvent 

 assez volinnineux , quoique ce soil un simple produit de 

 l 'épidémie. 



La tète n'ollre pas toujours des rapports de formes avec 



