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que leur nombre augmente considérablement vers la zone tor- 

 ride, tandis qu'ils ne se trouvent que rarement dans les régions 

 froides; il paraît même que les serpens ne s'avancent pas aussi 

 loin vers le nord que les lézards ou les batraciens, qui appar- 

 tiennent probablement au nombre des Reptiles les plus répan- 

 dus. — La distribution géograpbique des serpens, envisagée 

 par rapport aux différentes parties du monde i) , offre plu- 

 sieurs faits intéressans à observer. Un des plus curieux est 

 sans doute l'absence totale de serpens dans les nombreuses 

 îles de l'océan pacifique (2) , phénomène d'autant plus singu- 

 lier, que les îles voisines qui composent le grand Archipel 

 indien, appartiennent à ces régions de la terre qui sont le 

 plus peuplées de serpens. Un autre point non moins im- 

 portant à savoir est que les serpens, et tous les Reptiles du 

 Nouveau monde appartiennent constamment à des espèces 

 diverses de celles de l'Ancien monde (3), fait prouvé et très 

 curieux , parce qu'un grand nombre d'oiseaux et plusieurs 

 mammifères de l'Amérique du Nord sont exactement les 

 mêmes qu'en Europe, ainsi que dans une grande partie de 

 l'Asie; et parce que plusieurs de nos Reptiles se trouvent dans 



(1) J'ai donné plus haut, pag, 92 et suiv, , quelques observations sur 

 la nature des lieux que les serpens habitent; mais, comme on ne possède 

 guère de renseigneraens exacts pour constater leur distribution perpen- 

 diculaire , c'est à dire par rapport aux hauteurs jusqu'où ils se trouvent, 

 je puis me passer d'en parler ici. — (2) Lesson, P'oy. d, l. Coqii. ZnoL 

 II 1. p. 9, rapporte quelques observations qui tendent à constater la 

 présence de seipens dans les îles deRotouma et d'Oualan; mais ces obser- 

 vations ont besoin d'être confirmées : les Mariannes au contraire nour- 

 rissent plusieurs espèces d'opiiidiens , et Dampier, Voy» I p. Ii3, parle 

 de serpens verts des îles Galapagos. Je n'aurai pas besoin de réfuter 

 l'hypothèse, émise par Quoy et Gaimard, Voy, de VUranic ^ Part, 

 Zool. p. III, que ces animaux n'habitent peut-être pas dans ces îles et 

 dans des lieux analogues à cause de leur nature volcanique, — Ci) On 

 conçoit que j'excepte de ce nombre les tortues de mer. 



