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verticale, qui offre pour ainsi dire un centre immobile, 

 autour duquel se rangent les autres lames écailleuses: ordinai- 

 rement en pentagone dont la hase regarde le museau , cette 

 plaque est tantôt très effilée, tantôt extrêmement ramassée selon 

 la forme générale de la tête, et elle affecte la forme trigone 

 ou hexagone ou même lancéolée suivant la nature des lames 

 qui Fenvironnent; elle est de configuration irrégulière chez 

 plusieurs Boas , ou même divisée en deux par une suture 

 longitudinale; chez d'autres ophidiens son volume se 

 réduit tellement qvi'elle cesse de se distinguer du reste des 

 écailles. 



Cette plaque est le plus souvent suivie d'une paire d'autres 

 lames, appelées occipitales, d'une configuration se rap- 

 prochant de celle du trapèze , mais très diverse selon les 

 genres et même selon les espèces : ces lames se touchent 

 toujours par leur bord interne, et ce n'est que chez le 

 Tortrix scytale et le Xénopeltis que , placées vers les côtés de 

 la tête, elles reçoivent une plaque mitoyenne surnuméraire, 

 et se confondent parmi les écailles du tronc. Les occipitales 

 n'existent jamais que conjointement avec la verticale: elles 

 sont très petites chez plusieurs espèces des genres Dipsas, 

 Xénodon, Homalopsis , Hydrophis, Tortrix, Boa etc.; on 

 n'en voit que des vestiges dans le Trigonocéphale cenchris, 

 et elles sont remplacées par de petites plaques de forme 

 très irrégulière chez plusieurs Boas. 



Les surciliaires sont une paire de plaques placées à 

 côté de la verticale , et protégeant le dessus de l'œil; elles 

 débordent presque toujours l'orbite , formant une voûte tant 

 soit peu mobile, au dessous de la quelle le globe de l'œil 

 peut librement exercer les mouvemens limités dont il jouit. 

 Leur forme et leur étendue varient à l'infini: tantôt convexe 

 tantôt échancrées à leur bord externe , le plus souvent voû- 

 tées et quelquefois planes, elles sont relevées dans l'Acan- 

 thophis, tandis que leur surface se trouve chez les autres 



