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îiotainment le Psaniniophis laceitina , présentent au contraire 

 des écailles creusées d'un sillon longitudinal plus ou moins 

 profond , mais les espèces qui offrent ce caractère se trouvent 

 en très petit nombre. On ignore l'usage de ces ditféren- 

 ces dans la conformation de la surface des écailles; on a 

 supposé que les carènes étaient particulièrement propres 

 aux serpens aquatiques, mais il n'en est pas ainsi, et nous 

 verrons dans la suite que des espèces d'un même genre et 

 très voisines entre elles, ne diffèrent souvent que par la 

 présence ou l'absence de ces saillies: peut-être ne servent- 

 elles qu'à prêter une plus grande solidité aux tégumens. 



La ligne médiane des parties inférieures des ophidiens est 

 le plus souvent garnie de lames écailleuses plus larges que 

 les autres, mais celles de la queue sont presque toujours 

 différenmient organisées de celles de l'abdomen. Ces der- 

 nières sont disposées sur une seule rangée qui se prolonge 

 uniformément depuis l'anus jusque sous la gorge, où elle 

 se perd. Ces lames, dont les terminales sont toujours divisées 

 en deux, sont quelquefois très étroites, comme dans les 

 Tortrix , les Boas etc., et ressemblent alors aux écailles du 

 tronc; elles ont plus détendue chez, d autres serpens , et le 

 plus grand nombre de ces animaux en offre de très larges , 

 qui montent sur les flancs , en entourant une bonne partie de 

 la périphérie du tronc: c'est alors que leur forme, dépendant 

 en entier de celle du tronc, varie suivant le genre de loco- 

 motion que l'animal exerce, et qu'elles sont tantôt convexes , 

 tantôt anguleuses aux côtés et planes en dessous , tantôt 

 îiiême à angles latéraux échancrés. Leur surface, unie chez 

 la plupart des ophidiens, l'st munie de deux protubérances 

 chez les Hydrophis proprement dits , ce qui provient proba- 

 blement de ce que chacune d'elles consiste en deux lames, 

 soudées ensemble: plusieurs autres espèces du même genre 

 offrent ce caractère très remarquable que la ligne médiane 

 de l'abdomen est indiquée par la suture produite par la rangée 



