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(Je plus de la moitic dans rimiueiu- viliee , qui tst peu volu- 

 mineuse. 



La structure rie l'oreille démontre que les ophi- 

 diens ont l'o u ï e plus dure que la plupart des autres animaux 

 de la classe des Amphibies. L'osselet de l'oreille étant enfoncé 

 dans les chairs, vu le manque total de tympan, il s'en suit 

 que les sons ne peuvent pénétrer dans l'oreille même qu'après 

 avoir fait vibrer cette cuirasse épaisse que forment chez les 

 ophidiens les tégumens généraux: cet osselet, appelé par 

 CuviER l'étrier de l'oreille, quoiqu'il représente les trois osse- 

 lets de l'oreille des animaux d'un rang supérieur, est en 

 forme de fil qui se prolonge ordinairement d'un côté jusqu a 

 l'arliculation de la mâchoire inférieure; tandis que l'autre bout 

 est élargi en disque pour fermer la fenêtre ovale. Immédiate- 

 ment derrière cette entrée de l'oreille intérieure se trouve 

 une autre ouverture représentant , comme il a été constaté 

 par M. WiNDiscHMANN , la fenêtre orbiculaire. Le même 

 savant a observé que la structure de l'oreille interne des 

 ophidiens se rapproche de celle de tous les sauriens qu il a 

 examinés ; c'est à dire qu'on leur reconnaît un organe de 

 forme ovale, appelé anneau cartilagineux et destiné à recevoir 

 le nerf de l'ouïe , qui se distribue à sa surface: ce nerf forme 

 d un côté un renflement assez considérable, appelé lagena 

 à cause de la configuration de cette partie qui ressemble à 

 celle d'une bouteille: voir Windischmann , /V. a fig. 12: 

 organes de loreille interne d un Dipsas. 



