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lequel liiiférieure joue plus particulièrement le dernier rôle ^ la 

 déglutition est effectuée après des efforts plus ou moins 

 grands suivant le volume de la proie ; c'est aussi dans cette 

 même raison que sécartent les mâchoires, pour rendre la 

 gueule plus spacieuse: durant cet acte, le serpent dégorge une 

 salive abondante sur sa proie, qu'il rend par cela glutineuse, et 

 plus facile à avaler. Quelquefois l'animal qu'ils veulent dévorer 

 étant trop volumineux , ils ne viennent à bout de le faire entrer 

 totalement dans leur gosier qu'au bout d'un temps considé- 

 rable; les serpens trouvés dans cet état, offrent un aspect 

 hideux: le dégoût qu'ils inspirent alors, augmenté par les 

 odeurs méphitiques qu'exhale le cadavre de la proie déjà 

 attaqué par la putréfaction , a donné lieu à de nombreuses 

 fables, que les poètes n'ont pas laissé d'embellir. La déglu- 

 tition se fait de la même manière chez tous les serpens que 

 l'on a observés sans en excepter les venimeux qui lors de cet 

 acte, redressent leurs crochets et les cachent dans la gaine 

 des gencives, pour ne point les exposer à des injures (i). 



DE LA DIGESTION. 



La digestion se fait assez lentement , nonobstant Tactivité 

 du suc gastrique des serpens : il paraît cependant que ce 

 fluide n'est sécrété en abondance que dans les régions de 

 festomac situées près du pylore; car les animaux que l'on 

 retire du ventre d'un serpent sont toujours décomposés à leur 

 bout inférieur, tandis que les parties qui se trouvent plus vers 

 l'œsophage, n'offrent pas la moindre trace de putréfaction: 



(i) Voir pour la déglutition des serpens les recherches de M. DncKs , 

 insérées dans les Jn/i. (L se. iiat. 1827 XII p. 362, suiv. 



