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genre de vie des es[)èces. Les aquatiques oui ces (jrg.iîies sou- 

 vent assez peu développés, dirigés vers le ciel et par consé- 

 quent placés au sommet de la tête ; il en est de même chez les 

 Toi Irix et plusieurs serpens terrestres : chez d'autres et particu- 

 lièrement chez plusieurs serpens d arbre ils sont larges et plus 

 ou moins latéraux. Les serpens venimeux terrestres offrent très 

 souvent des narines extrêmement ouvertes, et il y a une famille 

 entière de venimeux proprement dits, où ces organes sont 

 suivis d'une seconde fosse creusée dans le maxillaire, et qui 

 parait remplir les fonctions d'un organe d'odorat accessoire. 

 11 est bon d'observer que les fossettes creusées dans le bord 

 des lèvres chez plusieurs Boas, ne communiquent nullement 

 avec l'intérieur de la tête, et n'offrent en conséquence aucune 

 anologie avec celles des Trigonocéphales et des Crotales. 



La bouche des ophidiens, plus ou moins fendue suivant 

 le degré de dilatation dont les parties de la tête sont suscep- 

 tibles et suivant la forme de cet organe, offre tantôt des bords 

 flroits, tantôt des bords en S, et quelquefois montant en angle 

 |)ius ou moins obtus vers la connnissure des lèvres. Les diver- 

 sités de forme et de disposition des parties de la tête des ophi- 

 dient» que nous venons de mentionner, donne à chacune des 

 espèces une physionomie particulière d'autant plus caractéris- 

 tique que les traits en sont saillans; imprimée dans la mémoire, 

 elle sert à faire reconnaître les nombreuses races de ces êtres 

 intéressans. Les circonstances qui contribuent le plus à ren- 

 dre caractéristique la physionomie des ophidiens, sont une 

 tête large, haute, anguleuse, cordiforme et revêtue de petites 

 écailles à surface inégale, une bouche fendue et à bords cour- 

 bés, de grosses lèvres, de larges fossettes aux côtés rl'un museau 

 tronqué ou retroussé au bout, enfin de petits yeux à pupille 

 alongée, et ombrag'és par des lames surciliaires saillantes: ca- 

 ractères qui sont le plus souvent réunis chez des espèces à 

 formes lourdes, tels que les serpens venimeux proprement dits 

 et d'autres. Cependant ces traits prononcés ne constituent 



