fllSlOUŒ DE L'OPHIOLOGIE. 121 



cliordoïdc sous le nom de (Jhersydriis. LesCéciles, comme 

 troisième tribu , terminent l'ordre des ophidiens. En passant 

 de revue cette classification, nous nous bornons à observer 

 que Cuvier , attachant trop d'importance au système dentaire 

 des serpens et à la forme des plaques du dessous, s'est écarté 

 à beaucoup d égards du système naturel. Du moins , il me 

 semble qu'une réunion telle que des Hydrophis , des Bon- 

 gares et de l'Acrochordoïde ne peut convenir dans aucune 

 méthode, soit artificielle, soit naturelle. Comment se fait-il 

 que les Elaps et les Najas, ophidiens dont le maxillaire est 

 garni, outre les crochets , de dents solides, aient été rangés 

 parmi les serpens venimeux à crochets isolés ! Le Langaha 

 s'y trouve également, quoique ni ses formes , ni son organi- 

 sation n'offrent les moindres rapports avec les serpens veni- 

 meux. On voit dans ce système, les Boas, les Pythons et les 

 Acrochordes figurer dans quatre familles diverses. Le Scytale 

 couronné et l'Eryx font partie du genre Boa; les Uropeltis , 

 (de véritables Typhlops) , se trouvent à la suite des Tortrix , 

 tandis que le Xenopeltis en a été exclu , pour prendre place 

 parmi les Couleuvres. Ces observations suffiront pour faire 

 voir à combien d erreurs a donné lieu le principe de classer 

 les serpens d'après la conformation des plaques sous-caudales. 

 Outre les ouvrages de Lacépède , deLatreille et de Daudin , 

 on ne possède d'énumération complète des espèces connues 

 de serpens que celle publiée en 1820 par Merrem(i). L'au- 

 teur, en adoptant les grandes divisions des ophidiens en 

 venimeux et innocens, a rangé la plupart des derniers dans 

 le genre Coluber, dénomination qu'il a changée très mal-à- 

 propos , en celle de Natrix; il termine la longue série de ces 

 êtres par le genre Dryinus. A la tête des serpens non-veni- 

 meux se trouvent rangés, dans l'ordre suivant, les autres 

 genres de cette famille: i ,) l'Acrochorde; a,) le Rhinopirus^ 



^i) Tentamen systernatis amphihionim. 



