IIG HISTOflU: DE L'OPHIOLOGIK. 



travail rarement consulté, quoiqu'il ait servi de base à ceux 

 de Lacépède et de Bonnaterre (i). 



Dans le grand ouvrage du comte de Lacépède , les serpens 

 composent un quatrième ordre de la classe des reptiles, opposé 

 aux trois premiers qui forment ceux des quadrupèdes ovipares à 

 queue, sans queue, et des bipèdes ovipares. En adoptant les six 

 genres de serpens inventés par Linné , le continuateur de But- 

 fou y a joint les Langahas et l'Acrocliorde, d'après les indica- 

 tions deBruguières et deHornstedt; car ce n'est qu'une quinzaine 

 d'années plus tard qu'ont été établis les genres Erpéton , 

 Leioselasme, Disteire et Trimeresure. Ce travail se recom- 

 mande i»ar la beauté du style, poétique en beaucoup d'endroits, 

 (juoique les faits qui font la. base de ses raisonnemens , 

 ne soient pas toujours conformes à la vérité; les descrip- 

 tions, plus étendues que celles de ses devanciers, pèchent 

 rarement contre l'exactitude, mais elles sont loin de suffire 

 à une détermination rigoureuse des espèces. Les figures qui 

 servent à illustrer cet ouvrage, sont médiocres et quelques- 

 unes même assez mauvaises. 



Ce n'était qu'une dixaine d années après la publication de 

 l'histoire naturelle des reptiles de L'^cépède, qu'il en parut 

 une traduction allemande, de la plume du célèbre Bechstein; 

 ce savant dépourvu de connaissances dans cette paitie de la 

 science, a réuni dans cette traduction tout ce qui était connu 

 de son temps sur les reptiles, et a fait copier un grand nombre 

 de figures de Seba , de Russel , de Merrem et d'autres; j'ai 

 quelquefois cité celte compilation, dans laquelle Bechstein a 

 consiofné de très bonnes observations orio^inales sur les 

 ophidiens indigènes. 



La classification des reptiles proposée en 1799 par M. Al. 

 Brongniart ('2) , est basée sur l'ensemble de forganisation et 



^1) Encycl. mélhod, Paris 1802. — (2) Bidlelin de la .soc, philom, 

 3^ Année n.^ 35 et 36- 



