76 TEINTES. 



sous ce rapport à de petites branches nues; enfin il en est, les- 

 Dipsas, dont le système de coloration rappelé les vieux troncs 

 d'arbre revêtus d'une mousse fine et abondante. Les serpens 

 qui habitent les eaux douces se font souvent remarquer par 

 des teintes sombres et uniformes; le vert, le jaune et le 

 bleu, couleurs qui ornent le corps des serpens pélagiques, 

 les confondent avec les vagues au vaste océan. Les habitans 

 du désert, tels que l'Eryx, la Vipère de l'Egypte eî;c., se dis- 

 dinguent à peine du sable, si uniformément ix^pandu dans cet^ 

 tristes lieux ; d autres serpens fouisseurs se reconnaissent à 

 leurs belles couleurs polies, fortement irisées, et dont le rouge 

 domine sur les parties inférieures. Une multitude d'autres 

 ophidiens offrent des couleurs qui imitent tan lot le brun terne 

 d'un sol tourbeux, marécageux ou ombragé par d'épaisses 

 forets , tantôt le vert des herbes , tantôt les teintes bigarées des 

 lieux revêtus de mousses et de hchens; enfin il y en a dont la 

 livrée, ornée descouleurs les plus éclatantes, paraît rivaliser avec 

 la pompe qu'étalent les fleurs des végétaux tropiques. On re- 

 marque particulièrement les espèces de cette dernière catégorie 

 parmi les serpens terrestres et parmi les giimpeurs, de sorte que 

 l'on peut citer comme les plus beaux des ophidiens les espèces 

 <lont le corps est entouré de bandes alternes de rouge ver- 

 millon, de noir, de blanc ou de jaune: tels sont lesCoronellii^ 

 venustissima et coccinea , le Lycodon formosus, plusieurs 

 espèces des genres Tortrix et Hétérodon , la plupart des Elàps , 

 le Naja lubrica , le Dendrophis ornata et le Dipsas macrorhina. 

 D'autres Dendrophis, plusieurs Dryiophis, certains Dipsas 

 etc. sont également remarquables par la splendeur et par 

 Id diversité des teintes qui ornent leur livrée. 



La distribution des couleurs est variée à l'inlini chez les 

 serpens: les uns ont le corps rayé longitudinalement, chez 

 d'autres il est entouré de bandes transversales; il est souvent 

 tacheté, quelquefois parsemé de points ou de marbrures; tantôt 

 c'est un fond clair qui est relevé par des traits de toute 



