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Cette manière d'envisager la nature est, à la vérité, 

 diamétralement opposée à celle qui part de quelques carac- 

 tères isolés pour faire connaître les êtres ; mais , comme elle 

 est la seule qui ofTre les moyens de tracer un tableau fidèle 

 de la nature , comme elle dégage Tesprit, enchaîné dans les 

 bornes étroites des méthodes artificielles, on devrait fixer 

 de bonne heure l'attention du jeune naturaliste sur l'uni- 

 versalité de ces vues et Taccoutumer à saisir, à la fois 

 d'un coup-d'œil, tous les traits dont l'ensemble forme le 

 caractère particulier à chaque être. 



Mes propres tentatives et l'exemple de mes prédécesseurs 

 m'ont démontré à l'évidence que la méthode artificielle peut 

 s'employer avec beaucoup moins de succès chez les Reptiles 

 que chez les autres animaux, et qu'en suivant ces prin- 

 cipes, on ne parviendra jamais à donner à la science cette 

 clarté si nécessaire au commençant. Je me suis donc efforcé 

 en publiant mes travaux , de tracer en peu de mots le 

 portrait fidèle de chaque espèce, considérée dans les divers 

 rapports avec les espèces voisines ; d'indiquer le passage 

 d'une coupe imaginaire à l'autre , et de réduire la science 

 aux élémens les plus simples: tel est le but de ma classifi- 

 cation. Pour parvenir à ce but sans faire des innovations, 

 je me suis servi, relativement à la nomenclature, des 

 matériaux que j'ai trouvés en abondance dans les ouvrages 

 de mes devanciers. J'espère que les savans me sauront gré 

 de cette mesure ; car quelle est la mémoire capable d'embras- 

 ser la nomenclature, même d'une seule classe du règne 



