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animaux et les lieux qu'ils habitent, j'ai jugé nécessaire 

 de n'adopter des espèces dont on ignore la patrie, que 

 lorsque quelque trait saillant dans l'organisation pouvait 

 les rendre d'un véritable intérêt pour la zooloi^ie ou pour la 

 physiologie. 



Il faut aussi user de circonspection, en considlant les 

 données sur la patrie des animaux, telles qu'elles sont 

 consignées dans la plupart des ouvrages. Peu de naturalistes 

 sont à même de se procurer les objets de la première main , 

 et on peut rarement se fier à la véracité des marins qui, 

 souvent trompés eux-mêmes , rapportent de leurs voyages 

 des objets d'histoire naturelle de contrées éloignées de celles 

 qu'ils ont visitées. On transporte quelquefois les objets d'une 

 colonie à l'autre: ils passent par plusieurs mains, on oublie 

 leur origine; enfin on les envoie en Europe sous le titre de 

 productions d'un pays qu'ils n'ont jamais habités. J'ai eu 

 souvent l'occasion d'être témoin oculaire de méprises de 

 cette nature. Il y a quelques aminées, qu'un de mes amis 

 reçût une petite collection de Reptiles javanais d'un jeune 

 planteur de Surinam , qui prétendait en avoir recueilli quel- 

 ques-uns lui-même dans les environs de Paramaribo; j'eus 

 beau démontrer au nouveau possesseur, que des animaux 

 javanais, tels que le Gecko guttatus, l'Élaps furcatus, le 

 Galeotes gutturosus et d'autres, ne sauraient habiter eu 

 même temps deux contrées aussi éloignées : on n'attacha 

 aucune croyance à mes démonstrations. On nous a souvent 

 adressé du Cap de Bonne F.spérance des Reptiles des îles de 



