xri 



porte souvent une douzaine cl'épithètes;x£UL^lle a souvent été 

 répartie dans plusieurs genres divers, qu'elle forme même 

 les types de différentes familles, qui figurent, tantôt parmi 

 les serpens venimeux, tantôt parmi les non-venimeux! 

 Que l'on examine les élémens hétérogènes dont les auteurs 

 ont composé leurs genres Boa, Hurria, Scytale , Elaps, 

 Trimeresurus et Yipera ! En suivant ces vues, il fallait 

 être fidèle à ce principe de classification , séparer les 

 Pythons des Boas et les placer dans une autre famille ; il 

 fallait éloigner l'Hydrophis colubrin de ses congénères, 

 ranger les Acrochordes parmi les serpens de mer etc. 



Vous verrez dans la suite de mon travail, qu'il est 

 absolument impossible de classer les Ophidiens , en établis- 

 sant de ces caractères tranchés et isolés; ce sujet est de 

 trop d'importance cependant , pour que je puisse déjà le 

 quitter ;~ je me contenterai de citer encore quelques exem- 

 ples , propres à défendre mes idées contre celles de mes 

 adversaires , quoique je craigne d'avoir déjà épuisé 

 votre patience. Tout le monde conviendra , que le genre 

 Drviophis est un des plus naturels de l'ordre entier: on 

 peut lui indiquer pour traits distinctifs, soit un museau 

 effilé en trompe, soit des dents maxillaires moyennes et 

 postérieures plus longues, soit une prunelle transversale- 

 ment alongée , soit des teinfes vertes, soit enfin les 

 écailles lisses ; mais aucun de ces traits ne peut s'appliquer 

 à toutes les espèces à la fois. On Cme pour caractère essen- 

 tiel des Najas un cou extensible ; mais chez les diverses 



