i; DES OPHlDifiiNS EN GENEllAL. 



Les os de la face de ces derniers ne forment jamais une masse 

 immobile perforée par les narines et composée par des pièces 

 engrenées les unes dans les autres, tel qu'on l'observe chez les 

 sauriens: chez les ophidiens, l'intermaxiilaire, de forme com- 

 primée et en trigone, est toujours libre, mobile et jamais 

 soudé aux maxillaires au moYen de sutures: ces derniers os, 

 lorsqu'ils sont réunis intimement aux frontaux antérieurs, 

 n'offrent qu'une attache assez étroite, et jouissent toujours 

 d'un certain degré de mobilité ; les bords latéraux des nasaux 

 enfin sont toujours libres dans toute leur étendue. Les ptéry- 

 goïdiens se présentent constamment sous la forme d'os effilés, 

 déprimés, peu larges et articulés avec la tête au moyen de 

 ligamens , qui cèdent avec facilité aux mouvemens plus ou 

 moins limités que ces pièces sont capables d'exécuter. Aucun 

 ophidien n'a la bouche armée de dents grosses , coniques et 

 perpendiculairement enchâssées: ces organes chez les serpens, 

 ressemblent au contraire à des crochets, courbés en arrière et 

 ont leur pointe acérée ; en outre , les serpens ont , à l'exception 

 du seul Oligodon, le palais muni de dents semblables à celles 

 des mâchoires , tandis que l'on trouve chez les sauriens seu- 

 lement des traces de dents palatines en forme d'aspérités 

 petites et irrégulières. 



On voit de tout ce que nous avons dit sur l'organisation 

 des ophidiens, que ces reptiles sont particulièrement remar- 

 quables sous le rapport de la locomotion et sous celui de la 

 manière comme ils avalent leur proie. Ce sont aussi ces condi- 

 tions qui modifient l'ensemble de leur organisation : la pre- 

 mière détermine les formes générales du corps ; la secoode 

 celles des parties internes. On observe, en examinant la 

 position générale des intestins, que les mêmes organes qui, 

 chez la plupart des autres vertébrés occupent une ou plusieurs 

 cavités spacieuses, se trouvent resserrés , chez les ophidiens, à 

 cause de la forme effilée de leur tronc, dans un cylindre étroit 

 et long. Il est évident que cette disposition ne pouvait avoir 



