DES MOUVEMENS. 23 



On ignore justju à présent l'usage de ces vestiges d'extrénii- 

 lés. Lenr pou de développement défend de supposer qu'ils 

 puissent contribuer à la locomotion. On a avancé (ju'ils 

 seraient d'utilité lors de la co[)ulation : opinion à lacjuelle 

 on ne peut guère opposer le fait que les deux sexes en sont 

 également pourvus. D'autres savans ont soutenu qu'ils 

 servent pour s'accrocher plus fortement aux objets , 

 qu'embrassent les circonvolutions de la queue ou du tronc; 

 ce qui est peut-être de toutes les bypollièses la plus pro- 

 bable. 



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Après avoir décrit les organes de locomotion, nous parle- 

 rons des divers mouvemens que les serpens sont à même 

 d'exécuter. En repos parfait , ces reptiles aiment à rouler leur 

 corps en spirale, en sorte que la tête seule, qui se Irouve au 

 centre, s'élève un peu au-dessus des autres parties: ayant 

 cependant la faculté de ployer leur corps flexible en mille sens 

 divers, on en rencontre souvent de simplement étendus à terre 

 ou à corps recourbé en contours sinueux. Pour produire le 

 mouvement progressif, le serpent n'a qu'à dérouler son corps; 

 en s'appuyant ensuite sur la queue, en repliant son corps en 

 des sinuosités latérales successives, et en portant à terre les 

 nombreux points de contact qu'offrent les extrémités anté- 

 rieures des côtes, le reptile est poussé en avant et transporté 

 avec une promptitude, égale aux efforts ou à la puissance des 

 agens de la locomotion. Nous avons déjà observé ci-dessus, 

 que tous les mouvemensprogressifs des ophidiens sont à-peu 

 près exécutés de la même manière, et que ce n'est que la 

 queue qui seconde la locomotion plus ou moins diversement, 

 selon les modifications que sa conformation éprouve dans les 



