28 DES DENTS. 



Cependant , en étudiant le développement des dents 

 des Ophidiens y on s'aperçoit cpi'il y a un passage insensible 

 des dents solides aux crochets. Chaque dent consiste, dans les 

 premiers degrés du développement, d'une lamelle à bords ren- 

 trans, de sorte qu'elle est ouverte à sa face antérieure. Dans 

 les dents solides, celte fente se soude dès la première jeunesse 

 de l'animal; elledemeur<^ ouverte un peu plus longtemps dans 

 les crochets des serpens venimeux proprement dits,maisà l'état 

 parfait, ces crochets n'offrent que les deux orifices destinées à 

 l'entréeetà la sortie du venin, etdontl'inférieur conserve toujours 

 la forme d'une fente longitudinale;le reste des serpens venimeux 

 présente des crochets analogues, mais on découvre toujours 

 les traces de la fente , qui réunit les deux orifices pour le venin; 

 la cannelure enfin des dents postérieures plus longues de cer- 

 tains ophidiens innocens, n'est que cette fente, qui reste ou- 

 verte pendant toute l'existence de l'animal (i). Chaque dent 

 avant de se développer, est recouverte d'une espèce de rnem- 

 brane,qui contient en même temps les matières nutritives: en 

 s'ossifiant, la dent se colle par sa base sur les creux qui repré- 

 sentent les alvéoles, et se fixe à mesure que l'ossification 

 avance; très souvent et principalement dans les crochets, 

 il reste par derrière à leur* base un petit orifice pour 

 l'entrée des vaisseaux et des nerfs: aussi les crochets se réu- 

 nissent-ils plus intimement avec les os que les autres dents. 

 On observe souvent les germes de nouvelles dents, cachés à 

 côté des anciennes, dans les gencives, et servant à remplacer 

 les dents lorsqu'elles sont détruites par quelque accident: 

 aussitôt la nouvelle dent se déplace pour occuper l'alvéole 

 dégarnie, où elle se fixe en se développant de la manière dé- 

 crite (2). Les crochets étant plus exposés que les autres dentt» 



(1) Voyez, fig, i, 2, 3 et 4 PL 16 de mon mémoire cité. 

 (a) Voir le mémoiic sur la leproduclion des crochets publié par 

 RosA , méiuoiic (jue je ne connais que par l'extrait donné par Mlcrel 

 trad. alL de l'aitat. comp. de Cuvieb to/. III. /?. 126 suiv. 



