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Les t é g II ni e n s g é n ë r a u x des ophidiens , pour résister à 

 l'influence des élémens et aux causes mécaniques extérieures , 

 forment une cuirasse très épaisse qui revêt tout le corps de 

 l'animal et qui est munie d'un épidémie souvent assez dur et 

 corné. Pour obéir aux mouvemens de l'animal et à l'extensioTi 

 des parties par laquelle estproduit l'agrandissementdu volume 

 du corps, il fallait que cette peau lût divisée en un grand 

 nombre de compartimens , séparés par des intervalles, de 

 sorte qu'il résulte de cette construction autant d articidations 

 susceptibles d'être rapprochées et éloignées les unes des 

 autres. Ces compartimens saillans, qu'on appelé écailles 

 lors([u'ils sont petits, lames ou plaques dans le cas 

 opposé, sont formés par des couches de tégumens beaucoup 

 plus épaisses que celles des intervalles, qui offrent au contraire 

 une peau d'une organisation plus délicate, fortement contractée 

 dans l'état de repos de l'animal et revêtue d'un épidémie très 

 mince, peu transparent et mou. Il est évident que ces der- 

 ineres parties ne paraissent à l'œil que lors de la dilatation 

 du corps de l'animal: cachées presqut* conlinuellemenl par les 

 bords des écailles , et privées de lumière, elles sont constam- 

 ment d'une couleur blanchâtre , et ce n'est que chez (|uelques 

 Tropidonotes , que le tissu muqueux de ces parties est teint , 

 sui* la région du cou, d'un beau rouge vermillon, l! n en est 

 pas aiîisi de <;ette portion du tissu muqueux qui entre dans 

 la formation des écailles , el qui brille le plus souvent de tout 

 léclat de larc-en-ciel , éclat plus ou moins vif suivant la 

 nature de l'épiderme corné et transparent dont toutes les 

 écailles sont revêtues: vodà , pourquoi plusieuis serpens et 

 notamment ceux du genre Dendrophis présentent un système 

 de coloration assez uniforme, quoicjue leur lissu muqueux 

 soit orné des plus jolies teintes; il est également clair que 

 les teintes des serpens doivent changer vers le temps de la 



