d'écaillés dont l'iiacuiu' de ses coK's est: garnie; les Acro- 

 chordes enfin ont un»? crête saillante qui règne le lon^ de 

 l'abdomen hérissée de très petites écailles miicronées • vt 

 des écailles semblables recouvrent toutes les parties de leur 

 corps. 



Les lames écailleuses du dessous de la queue ne forment 

 une seule rangée mitoyenne que ohez les Boas, l'Eryx et 

 plusieurs autres ophidiens; la plupart des autres animaux de 

 cet ordre ont cette partie garnie d'une double rangée de 

 plaques et c'est de cette diliérence que dérive l'expression 

 de plaques divisées , en opposition de plaques ou de bandes 

 simples. 



La tête des ophidiens est très rarement revêtue d'écaillés 

 semblables à celles du corps; on y distingue toujours plusieurs 

 lames plus grandes que les autres, garnissant les divers organes 

 placés dans le crâne. La plupart des serpens ont même la 

 tête munie de plaques de forme plus ou moins déterminée et 

 symétrique , toujours à surface unie, mais dont l'arrangement 

 et la configuration sont sujettes à d'innombrables modifica- 

 tions. Comme la conformation de ces lames écailleuses offre des 

 caractères faciles à saisir , on s'en est servi pour en tirer des 

 traits distinctif, ce qui a donné lieu à une nomenclature, 

 inventée tout exprès pour désigner ces organes suivant les 

 régions qu'ils occupent. Les plaques des Couleuvres propre- 

 ment dites étant celles qui offrent le plus de svmétrie dans 

 leur disposition, on peut les regarder comme forme normale; 

 toutes les autres paraissant modelées sur ce type , il est 

 facile d'y rapporter les nombreuses modifications qu'elles 

 éprouvent soit par excès soit par défaut. Les plaques qui 

 revêtent les parties immobiles flu crâne, comme celles du 

 sommet de la tête, jouissent d'un mouvement très limité ou 

 nul. La peau qui entre dans leur formation est très mince 

 et le plus souvent collée au crâne. On observe très générale- 

 ment sur le sommet de la tête une plaque impaire, la 



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