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afin de mieux fendre les eaux. Les serpens au coiiiraiie qui 

 méritent plus particulièrement le nom de terrestres , tels 

 que les Tortrix, les Calamars, les Elaps etc., se distinguent 

 par leurs corps plus ou moins cylindrique. D'autres, tels 

 que les Tropidonotes, également terrestres quoique bons 

 nageurs, ofirent un ventre très large et arrondi vers les 

 flancs. Plusieurs Boas ont la faculté de rendre à leur tronc, 

 lorsqu'ils marchent ou pendant la natation , les mêmes formes 

 qu'on observe chez les Tropidonotes ; mais leur tronc 

 devient latéralement comprimé par un mouvement opposé 

 des côtes lorsqu'ils se préparent à grimper ou à se rouler 

 en dedans. Ces changemens de volume du tronc, qui s'opè- 

 rent lors de l'exécution des mouvemens , à un degré plus 

 ou moins considérable chez tous les ophidiens, rentl la 

 détermination exacte de leurs formes assez difficile : pour 

 indiquer celles du corps, nous nous sommes bornés à décrire 

 la figure qu'offrent les coupes transversales faites , l'une au 

 milieu du tronc, l'autre à la queue près de sa base, d'où il 

 résulte que les serpens à tronc comprimé présentent une 

 coupe en ovale plus ou moins alongé , qui s'approche chez 

 les Hydrophis de la forme lancéolée ; dans les serpens com- 

 plètement terrestres ou à corps cylindrique , la coupe est 

 plus ou moins orbiculaire; les nageurs, ou ceux dont le 

 ventre est large, convexe et le dos allant un peu en carène, 

 ont la figure de cette coupe , triangulaire ou en pentagone 

 à angles très émoussés. Cette dernière figure s'observe dans 

 un degré plus parfait chez les serpens où le dessous, plus 

 ou moins applati, est séparé des flancs par un angle obtus: 

 c'est ce qu'on appelé abdomen anguleux. Cette circon- 

 stance a particulièrement lieu dans beaucoup de serpens 

 grimpeurs ; plusieurs Dendrophis orit même les bords 

 latéraux du ventre garnis d'un angle saillant en forme de 

 carène. 



La forme de la queue est encore plus variée que celle 



