1)2 HABITUDES. 



longueur totale, que leur grosseur n'a tout-au-plus que sepi 

 pouces de diamètre , et que les notions que l'on a sur de.-- 

 espèces d'une taille plus forte ne reposent que sur les don- 

 nées vagues des indigènes. Il faut placer au premier rang de 

 tous les serpens connus, par rapport aux dimensions, le Boa 

 murina originaire des régions équatoriales de l'Amérique. Le 

 Python à deux raies, répandu dans toute l'Afrique et l'Asie 

 intertropiques, est dans l'ancien continent le représentant de 

 ce Boa , et atteint à-peu-près la même taille. Viennent ensuite 

 le Python de Schneider, habitant des Indes, à formes effilées 

 et surpassant rarement i5 pieds de longueur totale; le Boa 

 constrictor du Nouveau Monde, qui joint à des dimensions 

 longitudinales iiûerieures, une grosseur considérable; enfin , 

 plusieurs autres Boas, des Couleuvres, etc. Chez nous, les 

 serpens vont rarement au-delà de cinq pieds de longueur, 

 mais dans le midi de l'Europe, il y a une espèce de Couleu- 

 vre (ij qui parvient jusqu'à la taille de 8 pieds. 



HABITUDES. 



Les ophidiens sont répandus dans tous les pays où se trou- 

 vent les conditions nécessaires à l'existence des reptiles en 

 général. Tout le monde sait que ces animaux à sang froid 

 aiment la chaleur ; que leur nombre diminue par cette raison 

 à mesure que l'on s'approche des régions tempérées ou froi- 

 les, et qu'ils préfèrent par cette même raison les terrains bas 

 t exposés aux i-ayons du soleil, aux lieux élevés et cou- 

 erts d'une végétation abondante et épaisse. Cependant , il y a 

 nême chez nous des espèces, communes dans les plaines, 

 jui fréquentent en même temps les pentes des montagnes 



(i) ror. UBER QU ATiï ui\ A Dî A fUs, Ic Boa (\{S aocicns Uouiains. 



