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enfin , ii on esl qui recherchent les champs ou ]es hcux cui- 

 tives,pour faire lâchasse aux insectes et aux petits inolhisqucs 

 qui abondent dans ces endroits. 



Ces données démontrent que beaucoup de serpens ne 

 préfèrent tel ou tel lieu , que parce qu'il leur offre de quoi 

 subsister, ou parce qu'il réunit toutes les conditions nécessai- 

 res à leur existence: aussi, voit-on souvent les serpens 

 déserter le lieu ordinaire de leur liabitation, dès qu'il cesse 

 de leur fournir les moyens de subsistance. Il est vrai que ce 

 fait peut être appliqué, avec plus ou moins de modifications, 

 à tous les animaux; mais avec cette différence, que les reptiles, 

 attachés au lieu qui les a vu naître , ne savent pas entrepren- 

 dre ces migrations lointaines qui excitent notre admiration 

 chez les oiseaux etchezplusieurs mammifères. Le plus souvent, 

 les serpens terrestres ne s'éloignent qu'à de très petites dis- 

 tances de l'endroit où ils se sont établis , et on les trouve 

 i^resque toujours si proches de leur habitation, qu'ils peuvent 

 la gagner à l'approche du moindre danger. 



Beaucoup de serpens vivent en société, et il paraît qu'ils 

 ne se font mutuellement aucun mal: tels sont la plupart des 

 espèces aquatiques, plusieurs Couleuvres et notamment les 

 serpens pélagiens, qui se montrent quelquefois en bancs 

 immenses à la surface de l'Océan. Les venimeux terrestres , au 

 contraire, dont le nondjre des individus est infiniment plus 

 restreint, recherchent moins fréquemment la société de 

 leurs semblables, et se tiennent souvent isolés au milieu des 

 lieux solitaires qu'ils habitent. 



Les serpens ont entre eux plusieurs rapports dans les 

 mœurs et dans les habitudes. Presque tous ont un naturel 

 stupide, timide et farouche; mais réduits à la domesticité, ils 

 contractent bientôt des mœurs assez douces, excepté toute- 

 fois les espèces venimeuses, dont le naturel farouche 

 empêche de changer leur caractère féroce. Cependant, il existe 

 des serpens tant venimeux qu'inoffensils, qui ne font presque 



