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jnmais usage de leurs armes pour se défendre contre leur 

 agresseur : tels sont parmi les premiers , les llydropliis et les 

 Elaps, parmi les deiniers plusieurs (Couleuvres , des Tropidono- 

 tes et d'autres. Cette facilité de s'apprivoiser est particulièrement 

 propre aux plus grandes espèces de la famille des 15oas qui , 

 après avoir été pris, ne font jamais mal à qui qjic ce 

 soit (i). D autres espèces refusent de prendre aucune nourri- 

 ture, et deviennent les victimes de leur obstination ; mais il 

 paraît qu'au moyen d'un traitement conforme à leurs besoins, 

 on peut parvenir à rendre la captivité supportable à la plupart 

 de ces reptiles. 



Les serpens venimeux proprement dits, les serpens 

 fouisseurs et plusieurs espèces d'autres genres, ont un natiue! 

 liés engourdi et tranquille: aussi , leurs mouvemens progres- 

 sifs sont-ils exécutés avec lenteur j mais la plupart des Ophi- 

 diens sont alertes et tous leurs mouvemens annoncent une 

 force et ur>e agilité extrêmes : on a cependant beaucoup 

 exagéré leur vitesse, qui n'est jamais assez considérable, pour 

 qu'un homme ne puisse facilement leur échapper. 



Les serpens qui mènent une vie n octu r ne sont moins 

 nombreux que ceux qui préfèrent le grand jour aux 

 ténèbres : à la première catégorie appartiennent les Dipsas 

 proprement dits , plusieurs Ophidiens venimeux et d'autres; 

 mais beaucoup de serpens combinent les deux genres 



(i) M. DiEPERiNK à Paramaribo inc mande, qu'il tient conlinucUe- 

 ment chez lui phisieurs Boas de diverses espèces, qui vivent en 

 parfaite harmonie enlre-eux et avec d'autres animaux domestiques. I-e 

 professeur Reinwardt, cependant, a été témoin, à.Tava , d'un speclaclc 

 qui prouve qu'il ne fant pas toujoiu'S se fier à ces animiuv:. Un 

 Javanais ayant apporté chez M' le baron van der capelle un grand 

 Python, et voulant le faire sortir du panier dans lequel il se trouvait, 

 le serpent, par un seul coup, lui fit une blessure assez considérable, en 

 lui enviant l'avant-bras dans tonte sa longueur. 



