HISTOIRE DE L'OPHIOI.OGIE. 111 



Pline i^i) <-'t Élieii (2) aLlribii<^iiLaii J ac u 1 u s, coïncident par- 

 faitement avec ceux du Cokiber llavolineatus ; l'A m phi s- 

 baena (3) de ces auteurs est probablement identique avec 

 notre Éryx j letymologie du mot Céraste (1) prouve que 

 c'est encore le même serpent , que nous connaissons sous ce 

 nom ; Cuvier a supposé avec raison , que le Bo a de Pline (5) 

 n'est qu'une grande Couleuvre d'Italie , probablement le 

 Col. quaterradiatus; j'ai lieu de croire que notre Vipera 

 Ecliis, dont la tête est souvent ornée d'une tache blanche , a 

 servi de type au Basilic de la Cyrenaique, décrit par 

 Pline (6); il se peut que l' Hy d re (7) du naturaliste romain 

 repose sur notre Tropidonote à collier, mais Elien (8) décrit 

 incontestablement sous ce même nom des serpens de mer; 

 les Dipsas; enfin, les Paria et d'autres serpens, dont 

 les auteurs classiques font mention , sont trop vaguement 

 indiqués , pour être rapportés à leur type. 



Ceux, qui cherchent à s'instruire plus en détail sur les 

 connaissances que les anciens ont eues des serpens, n'ont 

 quà consulter l'ouvrage du savant Gessner, qui a en outre 

 réuni dans son travail toutes les fables que l'on a écrites à l'égard 

 de ces êtres dans le moyen âge. Nous omettons ces renseigne- 

 mens, de très peu d'intérêt réel pour la science, qui ne 

 pouvait non plus acquérir de la solidité par des travaux tels 

 que ceux d'Ai^DROvANDE et de Jonston, compilations faites 

 sans goût et sans génie, et dans lesquelles on voit répétés soit 

 les innombrables erreurs de leurs devanciers, soit les pré- 

 jugés qui ont défiguré l'histoire de l'ophiologie, soit même 

 la description de ces êtres chimériques , appelés D r a c o n s , 

 que ces érudits n'ont pas laissé d'illustrer par des figures. 

 Ray fut le premier, qui essaya de donner une espèce de 



(ij /, /. 8, 35. — (2) /.c. 6, 18 et 8, i3 — (3) Plin. 8, 35; 

 Elien 9 , 23. — (4) Plin. 8 , 35. — (5)8, i4. - (6)8,23.— 

 (7) /. r. 29, 22. — (8) /. c. 16, 8. 



