1 I \ HISTOIRE DE L'OPHIOLOGIE. 



soîiîictles; les Boas ne se disLingiient des Couleuvres que pur 

 les plaqeuîs souscautlales entières; les Anguis enfin offrent, 

 en dessous, des plaques semblables aux écailles des autres 

 parties. Il est évident qu'une méthode, basée sur des carac- 

 tères aussi fugitifs que ceux dont se servait Linné pour la 

 sienne, devait être en o])position avec la nature; aussi, toutes 

 les affinités naturelles qui lient les diverses espèces d'ophi- 

 diens , sont-elles rompues dans son Species; on y voit des 

 Trigonocéphales à côté des Boas; son genre Anguis comprend 

 a la fois des Scinques, des Tortrix, des Typhlops, des Hydro- 

 phis et rOphisaurus ; le reste des serpens est réparti dans 

 son genre Goluber, où figurent pele-mele des Vipères, des 

 !^ythons, des Calamars, des Najas, des Flomalapsis,des Dipsas, 

 des Dryiophis , etc. 



Tous les successeurs de Linnoeus, ayant en quelque sorte 

 suivi sa méthode que, pour ainsi dire ils n'ont qu'étendue, 

 et, se laissant guider par les mêmes principes, il s'ensuivit 

 que l'on ne pouvait parvenir à établir un système naturel. Nous 

 verrons dans la suite à combien d'erreurs cette manière de 

 voir a donné lieu , et sur quelle fausse route elle a conduit. 



Klein (i), le plus souvent guidé dans ses travaux par un 

 esprit d'opposition, a rangé parmi les serpens plusieurs anné- 

 lides et même des vers intestinaux; les vrais serpens se trou- 

 vent divisés chez lui en deux classes caractérisées d'après la 

 forme de la tête et de la queue: ceux où la tête est d'une 

 venue avec le tronc et qui ont la queue courte et arrondie, 

 forment les genres Amphisbène et Scytale; l'autre classe com- 

 prend les Kynodons ou serpens venimeux, dont il distingue 

 les Vipères, les Najas et les Crotales; les serpens non-veni- 

 meux , enfin , sont distribués dans les genres Ichthyodon , 

 Lytaidon et Anodon, genres établis d'après la nature des 

 dents. 



(t) Tentamen Herpetologiœ. Kônigsb. J755. 



