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s'évapore sans brûler ; il s'enfonce dans 1 eau , la trouble et la 

 blanchit légèrement , lorsqu'on la secoue en l'y mêlant. Sa 

 nature tient beaucoup de celle du mucus; en le mettant en 

 contact avec des substances réactives , on découvre qu'il n'est 

 ni acide ni alcalin; son odeur n'offre rien de particulier; 

 appliqué sur la langue, il produit des sensations semblables à 

 celles produites par la graisse; on peut même , suivant Fon- 

 TANA (i) , le prendre à l'intérieur, sans que se déclarent les 

 moindres conséquences fâcheuses: cette observation cepen- 

 dant a été récemment contredite par les expériences que le 

 Docteur Hering (2) a faites à Surinam sur la nature du venin 

 d un Crotale muet. Ce voyageur, prenant à différentes reprises 

 des doses diverses de ce poison mêlé avec de l'eau , en res- 

 sentait les effets pendant huit jours et plus: ils se mani- 

 festaient par des douleurs dans le larynx et dans d'autres 

 parties du corps , par une sécrétion multipliée de mucus dans 

 les membranes du nez et de l'œsophage , par une diarrhée fré- 

 quente, accompagnée de douleurs dans le rectum etc. : à ces 

 symptômes s'en joignaient plusieurs autres assez curieux, 

 dûs à l'influence que ce poison aurait, selon M. Hering , 

 sur les facultés morales. 



Il conste de ce que nous venons de rapporter, que le venin 

 des serpens ne produit des effets délétères que lorsque , en 

 1 introduisant dans une plaie, il se mêle au sang: dès lors 

 se manifestent des symptômes morbides d'autant plus af- 

 freux et avec d'autant plus de rapidité que la quantité 

 du venin a été considérable et qu'il a été inoculé dans 

 une région du corps, riche en vaisseaux sanguifères. Voilà 

 pourquoi la morsure des grandes espèces est plus dangereuse 

 que celle des petites , pourquoi une piqûre faite à la langue 

 ou dans une veine est presque toujours mortelle , tandis 



f 1) Ce fait était déjà connu d.ins ranU(|nil('. 



(2) A|). Stapf. Archh' X calu 1 ; voir 1.kn/./>», Ifîo sui\. 



