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ces derniers vivant, à l'exception des serpens de mer, presque 

 toujours isolés , et ne se multipliant guère au point de devenir 

 abondans que par le concours de circonstances assez favora- 

 bles, comme cela a lieu aux îles de sucre Françaises, à l'égard 

 du Trigonocépliale lancéolé , ou en Dalmatie à l'égard de la 

 Yipère amniodyte. Les serpens venimeux appartiennent donc 

 généralement au nombre des rares, et ils sont peut-être beau- 

 coup plus rares qu'on ne le pense ordinairement, soit que le 

 nombre des individus en est souvent très circonscrit , soit que, 

 grâce à leurs habitudes, ils échappent plus facilement aux 

 recherches de l'homme. (î) — Exceptant les espèces anomales 

 qui composent la famille des Tortrix , il n'existe aucun genre 

 de serpens ^ qui soit à-la-fois répandu sur toutes parties du 

 o'iobe, habitées par des Reptiles, et ce fait curieux nous servira 

 à démontrer combien est intime la relation qui existe entre 

 l'organisation des êtres et la nature des lieux qu'ils habitent. 

 Les COULEUVRES PROPREMENT D I T E S , par exemple , qui 

 sont destinées à peupler les contrées boisées ou marécageuses 

 mais couvertes dîme végétation abondante, n'ont pas encore 

 ^té observées à la Nouvelle-Iiollande , et sont tellement rares 

 dans l'Afrique australe, que l'on n'y connaît qu'une seule 

 espèce, qui s'éloigne, en outre, par plusieurs points de son 

 organisation , des autres Couleuvres , en ce qu'elle se rapproche 

 à ces serpens qui habitent de préférence les contrées désertes 

 ou sablonneuses. On peut à-peu- près appliquer les mêmes 

 observations au genre coronelle, serpens qui habitent les 

 pleiiies marécageuses ou couvertes de bruyères, et dont on ne 



(î) Les nombreux envois que l'on ne cesse d'adresser au musée des 

 diverses parties du monde, pourront peut-être fournir une échelle de 

 comparaison pour faire connaître le noudne respectif des individus des 

 deux grandes tribus de serpens : les recherches que j'ai faites à cet 

 égard, m'ont démontré que, pris pour terme moyen, le nombre d'indi- 

 vidus des serpens venimeux est à celui des individus des non-venimeux 

 environ conrme de un à vîns^t, ' 



