222 DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE 



je me vois obligé de dire quelques mots sur les îles qui 

 composent l'empire japonais, qui se rattachent , par leurs 

 productions, à l'Asie tempérée et à l'Europe, mais dont les 

 parties méridionales montrent de l'identité avec l'Asie inter- 

 tropicale. L'étude des animaux du Japon offre les plus beaux 

 résultats pour justifier ma manière de voir, savoir de rap- 

 procher les animaux qui, étant modelés sur le même type, 

 se représentent mutuellement dans les diverses contrées du 

 globe, et de les comprendre sous un même nom spécifique, 

 admettant, comme subdivisions, des variétés locales ou de 

 climat; les résultats que nous obtenons au moyen de cette 

 étude, pourront en même temps servir à détruire le préjugé, 

 que les espèces voisines sont rigoureusement séparées les 

 unes des autres, en sorte que l'on puisse établir des traits 

 distinctifs saillans pour chacune d'elle. Plusieurs Mammi- 

 fères du Japon (i) ne se distinguent guère de ceux de 

 l'Europe; il existe dans cet empire un blaireau, absolument 

 semblable au nôtre, mais à teintes un peu plus foncées et à 

 taille moins forte; la taupe du Japon s'éloigne de celle de 

 l'Europe par des teintes un peu plus claires; les martes de 

 ce pays ont la tache sous la gorge plus jaune que chez les 

 nôtres; le Renard et la Loutre sont tout-à-fait les mêmes 

 que chez nous; l'Ecureuil s'approche de la variété de lEcu- 

 reuil qui vit dans les hautes montagnes de l'Europe. D'autres 

 mammifères de ce pays s'éloignent de ceux d'Europe: tels 

 sont, dans l'île de Jezo, un grand Ours, probablement 

 analogue à l'Ours féroce des Rocky-Mountains; puis dans les 

 autres îles de l'empire, l'Ours du Tubet, un singe (Innuus 



(i) Les nombreuses recherches faites au Japon par M. von Siebold 

 et plus lard par M. Bûrger nous ont mis en possession de la plupart 

 des productions de cet empire; ayant de chaque espèce un grand 

 nombre d'individus sous les yeux, on peut être sûr des faits que nous 

 avançons dans les pages suivantes. 



