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dans lesVomers, les OrUiagorisques, tandis que dans le second cas, il est très-déprimé, aplati 

 et très-large, oomiye dans certaines Raies. D'autres espèces sont ovales, plus ou moins allon- 

 gées et légèrement comprimées sur les flancs; c'est la forme la plus ordinaire des poissons, 

 et on leur donne alors le nom de poissons réguliers, tels sont les Carpes, les Truites, etc. 

 A mesure que la direction longitudinale prévaut considérablement, l'on arrive par tous les 

 intermédiaires possibles (les Brochets, par exemple) aux poissons allongés, qui sont tantôt cy- 

 lindriques (les Anguilles), tantôt comprimés ou aplatis comme un ruban (les Cépoles); il y en 

 a même qui sont d'une longueur excessive comparativement à leur largeur et à leur hauteur 

 (les Gymnètres, les Ophisures). Cependant les formes les plus bizarres sont celles qui sont li- 

 mitées par des surfaces plus ou moins planes et qui circonscrivent des figures anguleuses , 

 triangulaires, carrées, pentagonales ou hexagonales (les Coffres et les Syngnathes). Il y a 

 même dans cette classe des genres dont les deux côtés ne sont pas symétriques, qui, aplatis 

 sur un flanc, sont voûtés sur l'autre, et dont les os du crâne sont tellement disproportionnés, 

 que les deux yeux sont tournés d'un seul côté de l'animal (les Soles, etc.). 



Le caractère essentiel de la peau est d'envelopper complètement l'animal et de former ainsi 

 une sorte de squelette extérieur qui le protège sur toute sa surface , comme le squelette os- 

 seux protège et entoure les organes intérieurs. Dans les animaux sans vertèbres, il n'y a pas 

 d'autres parties solides que celles qui sont produites par les tégumens ou qui en dépendent ; 

 cependant on aurait tort, pour cela, de les paralléliser avec le squelette osseux des animaux 

 vertébrés, qui est exclusivement propre à ces derniers et qui n'a point d'analogie avec les 

 pièces solides des classes inférieures. Ce sont bien plutôt les productions de la peau, qui, 

 dans les vertébrés, représentent le squelette extérieur des animaux sans vertèbres; et même 

 on peut les paralléliser complètement dès que l'on tient compte des progrès de l'organisation 

 dans les différens dégrés du règne animal , qui doivent nécessairement établir des diiïéreoces 

 considérables dans la manifestation des parties analogues chez les animaux supérieurs et chez 

 les inférieurs. Car, tout comme nous remarquons des différences très-frappantes entre les pro- 

 ductions de la peau des animaux sans vertèbres, de même nous en observons de très-grandes 

 dans les différentes classes d'animaux vertébrés. Au reste, chez tous, ces métamorphoses de la 

 peau ont une disposition particulière à la surface du corps et présentent des relations constantes 

 avec les autres systèmes organiques. 



Cependant la peau ne s'étend pas seulement à la surface extérieure du corps, elle pénètre 

 aussi dans les cavités intérieures qu'elle tapisse , et à la surface desquelles elle produit égale- 

 ment des parties solides de différente structure, auxquelles sont attribuées différentes fonc- 

 tions, par exemple les dents et toutes les plaques cornées qui, dans plusieurs classes, recou- 

 vrent la curface intérieure de l'intestin. II faut donc distinguer deux modifications essentielles 

 de la peau et par conséquent aussi deux modifications du squelette dermique, l'une qui re- 

 couvre la surface extérieure des animaux, et l'autre qui se développe à leur surface inté- 



