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Tels sont les résultats que l'on obtient en examinant les écailles simplement au micros- 

 cope, sans autre préparation préalable. Mais l'on pressent qu'une pareille étude n'est pas 

 suffisante pour rendre compte de leur structure intime. Pour se faire une juste idée de la 

 manière dont ces lignes et ces sillons sont formés , il faut avoir recours à des coupes faites 

 dans différons sens (telles que nous en avons représenté de Labrus fig. 6 — 8, de Sphyrœna 

 fig. il et 12, de Corniger fig. 15, de Scatophagus fig. 17), à la macération et aux réactifs 

 chimiques. On se convainc alors que chaque écaille de Cycloide est formée de deux couches 

 distinctes et superposées, qui toutes deux sont lamelleuses, mais dont le plan de stratification 

 est différent, la couche interne étant continue et entière, tandis que la couche exterbe, qui seule 

 montre des lignes concentriques et une grande partie des sillons, est souvent interrompue. 



Les lames de la couche inférieure (fig. 6 — 8 Labrus; fig. 11 et 12 Sphyrsena; fig. 15 Cor- 

 niger) sont toujours parallèles au plan de l'écaille et simplement superposées. On voit quel- 

 ques fois sur les lignes de séparation des traces de crénelures, comme si les différentes 

 lames qui se succèdent étaient engrenées les unes dans les autres par des saillies et des 

 enfoncemens. Ce qui prouve que cette couche est bien réellement composée de lames su- 

 perposées, c'est que ces lames se présentent toujours de la même manière, dans quelle direc- 

 tion que l'on fasse la coupe de l'écaille, tandis que si c'étaient des fibres, courant dans 

 une certaine direction, les coupes devraient les faire voir tantôt dans toute leur longueur, 

 tantôt coupées plus ou moins obliquement. Ces lames sont au reste transparentes, quel- 

 quesfois d'une couleur tirant au jaune; elles ne présentent jamais de corpuscules ni au- 

 cune trace de cellules constitutives. Elles se ramollissent par la macération et la cuisson , 

 et se séparent très-facilement. 



Au-dessus de cette couche se trouve une seconde couche, qui porte en elle les conditions 

 des ornemens de l'écaille. La substance de cette couche est plus dure , plus cassante et plus 

 transparente que celle de la couche inférieure; elle n'a jamais cette teinte jaunâtre et 

 dans la plupart des cas, on n'y distingue aucune structure particulière. Dans les écailles 

 minces, c'est comme un vernis séché et racorni dont on aurait couvert la superficie de 

 l'écaille. Mais dans les écailles épaisses des Labres (fig. 6 — 8) et d'autres genres, on aper- 

 çoit distinctement, sur les coupes verticales, des traces de stratification , mais d'une strati- 

 fication discordante avec celle de la couche inférieure. Le plan des lames ne répond pas 

 à celui de l'écaille toute entière, mais elles sont couchées l'une sur l'autre comme les tuiles 

 d'un toit, et plus ou moins imbriquées. Il y a des Labres où les lames approchent de la ver- 

 ticale; tandis que d'autres poissons, les Myripristis, par exemple, ont les lames supérieures pres- 

 que horizontales; c'est cette concordance remarquable des couches dans ce dernier genre, qui 

 m'a fait commettre l'erreur d'envisager la couche supérieure comme identique avec la couche 

 inférieure; et je dois convenir que la faible discordance de stratification qui existe m'a com- 

 plètement échappé dans l'origine. 



