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scntée par Tensemble des occipitaux qui, dans les poissons osseux, ont remplacé la plaque 

 nuchale, les vessies auditives et la partie postérieure de la boîte cérébrale qui recouvrait 

 l'épcncépliale d'en haut. 



Il est plus difficile de dire quels os sont formés par les anses laléralcs du crâne. Cepen- 

 dant, si Ton se rappelle que les deux cylindres cartilagineux qui unissent la plaque nuchale à 

 la plaque faciale, sont les soutiens du niésencéphale , que ce sont eux qui embrassent, dans 

 l'espace qu'ils circonscrivent, Ihypophyse du cerveau, nous aurons dans ce fait un indice 

 pour nous guider dans linlerprétalion des métamorphoses de l'ossification. L'hypophyse ne 

 manque jamais aux poissons, et quelle que soit sa grandeur relative, elle est toujours logée 

 dans un creux à part de la base du crâne. C'est donc ce creux, qui doit être le reste de 

 l'espace qu'embrassaient les deux anses latérales; ce sont par-conséquent les os qui entourent 

 ce creux et qui reçoivent l'hypophyse, qui doivent avoir remplacé les anses latérales du crâne. 

 Or ces os sont les grandes et les petites ailes du sphénoide. 



Les grandes ailes du sphénoide {i i .) sont deux os de forme très- variable , d'après la forme 

 de la tête elle-même. Longs et bas dans les têtes aplaties, circulaires dans les têtes plus rondes, 

 ils s'élèvent sous la forme d'une bande étroite et verticale dans les têtes courtes, hautes et 

 comprimées latéralement, protégeant toujours les côtés du mésencéphale , et recevant à leur 

 base l'hypophyse. Ils se touchent sur la ligne médiane et complètent ainsi le plancher de la 

 cavité cérébrale; souvent le creux de l'hypophyse s'est conservé, et un trou rond se voit au 

 milieu de leur réunion médiane. Ils complètent aussi la paroi latérale du crâne en se combi- 

 nant plus ou moins intimement avec l'occipital latéral en arrière, le temporal et le frontal 

 postérieur en haut et la petite aile en avant. Ces liaisons sont plus ou moins intimes suivant 

 l'état de l'ossification à laquelle le crâne parvient. Chez certains poissons, les sutures sont enche- 

 vêtrées; chez d'autres, il reste de larges espaces remplis par le cartilage de la boîte cérébrale pri- 

 mitive entre les os, qui très-souvent ne se touchent pas même. La grande aile a toujours un ou 

 plusieurs trous, par lesquels le trijumeau se détache de la cavité cérébrale pour se ramifier 

 dans les organes qu'il sert; souvent aussi le canal sémicirculaire antérieur de l'oreille s'avance 

 assez pour se cacher en partie dans la masse de cet os, et la moitié antérieure du creux des- 

 tinée au sac du labyrinthe y est presque toujours située. 



La petite aile ou Vaile orbitraire (Ik.) du sphénoide pourrait plutôt provenir de la plaque 

 faciale que des anses latérales. C'est un os plus ou moins carré dans les têtes hautes, déprimé 

 et réduit dans les têtes larges et basses, où il manque même quelquefois complètement. 

 Appliqué contre la face antérieure de la grande aile, il ferme le devant de la cavité cérébrale, 

 touche en arrière au frontal postérieur, en haut au frontal principal, et avant à l'efhmoide 

 crânien, et forme très-souvent avec son correspondant, de l'autre côté, une ogive, qui est sé- 

 parée au milieu par l'ethmoide crânien, et par laquelle les nerfs optiques et olfactifs sortent du 

 crâne. Dans la plupart des cas , cet os ne participe pas du tout à la formation de la base du 



