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Les lignes concentriques paraissent être le résultat du développement inégal de la couche 

 supérieure. Quant aux lignes simples, telles qu'on les observe chez les Salmonidés (fig. l),Ies 

 Clupes, les Labres, (lig. 9 Julis) etc. qui tantôt ressemblent à un trait noir, projetant une 

 ombre, tantôt paraissent composées d'une agglomération de petits corpuscules ronds, comme 

 les perles d'un rosaire, ou bien forment des crénelures ou pectinations continues, ce sont des 

 crêtes et des aspérités, dont la couche supérieure est hérissée. Les crêtes continues et plus ou 

 moins fortes forment les lignes simples ; les lignes en rosaire au contraire sont formées d'as- 

 pérités disposées irrégulièrement; ce sont celles qui se trouvent surtout près du centre d'ac- 

 croissement de l'écaillé. 11 suffit pour s'en convaincre d'examiner des coupes d'écaillés à 

 lignes concentriques espacées et fortement ombrées, telles que sont surtout les écailles de 

 SphjTène (fig. 10 — 12). On voit alors qu'à chaque ligne correspond une carène relevée, 

 à chaque ombre un enfoncement entre deux carènes. Il est ensuite facile de retrouver ces rap- 

 ports sur d'autres écailles, surtout en faisant des coupes un peu obliques qui permettent de 

 voir sur la même coupe , les rapports des lignes de la surface avec la structure de la couche 

 supérieure. 



Ce fait une fois reconnu , nous donne la clef de tous les ornemens si variés que l'on ren- 

 contre sur les écailles. On comprend alors que la couche supérieure, au lieu d'être continue, 

 soit déposée le plus souvent en coins rayonnans, remplissant les espaces entre les sillons, 

 comme dans les Sphyrènes (fig. iO), ou bien en bandes concentriques, ou bien en carrés 

 diminuant vers le centre d'accroissement. C'est ainsi que les Mottelles (fig. 15) portent des 

 bandes étroites de couches superficielles concentriques qui font le tour de l'écaillé et sont sur- 

 montées au milieu d'une rangée d'aspérités, de manière qu'on aperçoit d'en haut des 

 lignes concentriques en rosaire, bordées de chaque côté par des lignes parallèles con- 

 tinues, très-fines et peu marquées, qui sont précisément les bords de ces bandes étroites, 

 de la couche supérieure. Chez les Merluches, des lignes simples et fortement ombrées 

 sont bordées de chaque côté de fines lignes anfractueuses, et cela parce qu'ici les bandes 

 sont plus larges, élevées en crête au milieu, et leurs Hmites sinueuses. On acquiert ainsi 

 la certitude que les sillons ne sont autre chose que des espaces, sur lesquels il ne s'est 

 pas déposé de couche supérieure, et où la couche inférieure parait à jour comme fond du 

 sillon. 



Telle est l'origine de ces sillons plus ou moins larges et évasés que l'on rencontre sur la 

 plupart des écaillés. Mais les sillons étroits et fortement ombrés ne sont pas restreints à la 

 couche supérieure; ils pénètrent aussi les couches inférieures et ici ce sont de véritables 

 sutures comme l'a fort bien reconnu M. Peters. En effet, si l'on examine la coupe transversale 

 d'une écaille à nombreux sillons, d'un Labre par exemple (fig. 6 — 8), en ayant soin de la di- 

 riger de manière qu'elle coupe les sillons à angle droit, la coupe aura la forme d'un bâton 

 à nœuds successifs , et l'on verra que l'évasement extérieur est causé par l'absence de la 



