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ailes, pour ne former avec elles qu'un seul sphénoide, Ici qu'il est connu chez les animaux 

 supérieurs; dans le plus grand nombre des cas, on peut enlever cet os, sans mettre à décou- 

 vert la cavité crânienne. 11 y a aussi un petit nombre de cas, où cet os porte des dents à sa 

 face buccale, mais elles ne sont jamais aussi développées que sur les mâchoires. 



Le vomer constitue la base de la partie antérieure du museau et sa forme dépend, comme 

 celle de l'os précédent, de la forme du museau lui-même. Dans la plupart des poissons, il 

 apparait sur le plafond de la gueule, armé de dents plus ou moins formidables, qui manquent 

 rarement. Il n'est séparé du nasal que par un noyau cartilagineux plus ou moins épais, dans 

 lequel sont creusées les fosses nasales. Souvent ce noyau, reste de la plaque faciale, disparaît, 

 et alors le vomer vient se souder au nasal pour ne former avec lui qu'une seule pièce, sur les 

 côtés de laquelle sont situées les narines. C'est au vomer et au nasal que s'attachent les diffé- 

 rons os qui forment les arcs maxillaires et ptérygoidiens, notamment l'intermaxillaire en avant 

 et le palatin un peu plus en arrière. H n'y a que peu de poissons, comme le Lépidostée, chez 

 lesquels le vomer soit séparé par une fente médiane en deux vomers latéraux, à l'instar de ce 

 qui à lieu dans les Batraciens. 



Les plaques protectrices latérales enfin sont les plus compliquées de toutes ; les premières, 

 elles sortent de leur rôle primitif pour prendre une part active à la formation de la cavité 

 cérébrale. Elles sont au nombre de trois, de chaque côté du crâne, savoir deux démem- 

 bremens du frontal, les frontaux antérieurs et postérieurs et plus en arrière les temporaux 

 (mastoidiens de Cuvier). 



Les temporaux complètent l'espace compris entre les occipitaux latéraux et externes, les 

 frontaux postérieurs et principaux et la grande aile du sphénoide. Ils sont situés à la face 

 latérale du crâne et ne prennent qu'une part bien faible à la formation de la cavité cé- 

 rébrale, même dans les poissons dont l'ossification est la plus complète. Le reste de l'os 

 forme une crête allongée, horizontale, dans laquelle est logé le principal canal muqueux 

 de la tête et en dessous de laquelle les arcs ptérygoidiens et operculaires s'attachent au 

 crâne. Cet os porte presque toujours une longue épine qui s'avance en arrière, et autour de 

 laquelle s'attachent les muscles de la nuque. Sa crête est très-saillante dans les têtes larges 

 et aplaties, tandis que la base par laquelle l'os participe à la formation de la cavité céré- 

 brale s'élargit davantage dans les têtes hautes, où les faces latérales du crâne sont plus 

 considérables. 



Les frontaux postérieurs complètent la crête des temporaux. Leur base, en forme de 

 pjTamide, n'entre que rarement dans la composition de la cavité crânienne; dans la plu- 

 part des cas, ils peuvent s'enlever facilement de la boîte cartilagineuse, sans mettre pour 

 cela le cerveau à découvert. Ils forment le pilier postérieur de l'orbite, et leur grandeur 

 dépend beaucoup de la forme de cette dernière. Chez quelques poissons, le Polyptère par 

 exemple, ces os sont intimement soudés au frontal principal. 



