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nouvelles couches à leur face postérieure, se développent sans sachet. Quoiqu'il en soit, il 

 est certain que les nouvelles dents se présentent dabord par leur pointe, qu'elles croissent 

 de haut en bas et que ce n'est que quand elles ont à-peu-près fini leur croissance, qu'elles se 

 placent sur les socles sur lesquels elles reposent. Ce travail de remplacement et de renouvel- 

 lement est continuel chez les poissons, jusqu'à l'âge le plus avancé, et ce n'est guère que dans 

 les poissons très-vieux que les dents de remplacement manquent. 



DES MOUVEMENTS DU SQUELETTE. 



Les mouvemens dont le squelette des poissons est susceptible méritent également notre 

 attention. Il va sans dire qu'ils peuvent être très-variés, suivant la manière dont le squelette 

 est composé. Nous n'entrerons pas dans ces détails qui nécessiteraient une étude spéciale de 

 chaque squelette; il nous suffira de montrer de quelle manière le poisson se meut dans 

 l'eau, comment il nage et quel mouvement il exerce pour saisir et ingérer sa nourriture. Les 

 mouvemens qui ont rapport à la première de ces fonctions concernent le tronc ; les autres se 

 rattachent plus particulièrement aux os de la tête. 



La colonne vertébrale , qu'elle soit composée d'une simple corde dorsale ou de vertèbres 

 séparées et ajustées par des faces circulaires, permettrait un mouvement dans toutes les 

 directions, si les apophyses verticales n'y mettaient obstacle. Le poisson peut à peine courber 

 le dos ou le roidir ; son plan reste toujours le même dans ce sens ; en revanche , ses mouve- 

 mens latéraux sont parfaitement libres. 11 avance dans l'eau en repliant alternativement le 

 tronc à droite et à gauche, et se sert de sa queue comme d'un levier. Plus il y a de ver- 

 tèbres et plus aussi cette mobilité du tronc est grande. Dans les genres qui ont une colonne 

 vertébrale très-longue et composée de beaucoup de petites pièces, ces mouvemens sont par- 

 fois des plus bizarres. Les nageoires verticales ne sont là que pour présenter au besoin une 

 plus grande surface à l'eau que la nageoire caudale frappe. Elles ne sont susceptibles d'autres 

 mouvemens que d'écarter ou de redresser leurs rayons. Aussi remarque-t-on en général que 

 les poissons à corps long et flexible ont des nageoires verticales peu élevées ; parce qu'ici la 

 longueur du corps offre par elle-même assez de surface au choc de l'eau, pour rendre les na- 

 geoires impaires inutiles. Les poissons courts, à épine roide ont en l'evanche des anales, des 

 dorsales et des caudales très-grandes et susceptibles d'un déployement considérable. 11 y a 

 même des genres, comme les Coffres, dont le corps lui-même est entièrement inflexible, 

 et qui n'ont d'autres moyens de locomotion que les mouvemens de la queue. 



Le jeu des nageoires pectorales et ventrales est, dans la plupart des genres, assez peu 

 important pour la locomotion. Elles peuvent se rapprocher ou s'éloigner du corps au moyen 

 des os sur lesquels les rayons sont articulés. Leurs rayons peuvent aussi s'écarter et se 



