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sphère, des formes qui rappellent les types inférieurs, comme pour vaincre définitivement les 

 rapports qui lient les animaux au sol, avant d'atteindre à la noble démarche et aux allures 

 libres qui caractérisent l'homme et qui lui permettent d'élever la face vers son Créateur, de 

 contempler l'ensemble de l'univers , de reconnaître les lois qui le régissent , et de se pro- 

 sterner avec reconnaissance et amour devant celui à qui il doit de si merveilleuses prérogatiA'es! 



Tels sont en abrégé les rapports généraux des classes du règne animal entre elles et avec 

 l'homme dans l'ordre de leur succession génétique. Il n'est pas moins indispensable d'exami- 

 ner le mode d'association des espèces dans toutes les époques géologiques , pour se faire une 

 idée nette de la nature des changemens survenus dans le développement de l'ensemble. Tout 

 le monde sait qu'à cet égard les travaux de Cuvier ont été le point de départ d'une ère nou- 

 velle dans la paléontologie. 



Après avoir reconnu qu'il existe dans certaines couches superficielles de l'écorce de notre 

 globe des débris de grands mammifères appartenant à des espèces qui diffèrent de celles que 

 l'on trouve vivantes à sa surface, Cuvier fut le premier à proclamer le fait d'une création 

 antérieure à celle de l'homme ; et toutes les recherches ultérieures n'ont fait que confirmer ce 

 grand résultat , en nous faisant connaître un nombre toujours plus considérable d'espèces 

 dont le type s'est perdu. Mais là ne devaient pas se borner les conséquences des nouvelles re- 

 cherches. On apprit en même temps que ces espèces éteintes étaient limitées à certains dépôts 

 dont la géognosie traçait les limites avec plus ou moins de précision ; et en poursuivant ces 

 études on arriva bientôt à la conviction que les fossiles diffèrent d'autant plus des êtres orga- 

 nisés de notre époque, qu'ils appartiennent à des terrains plus anciens. Ces résultats, dont 

 on pouvait d'entrée pressentir la haute portée, conduisirent à distinguer plus rigoureusement 

 qu'on ne l'avait fait jusqu'alors certains étages géologiques que l'on appela quelquefois du 

 nom même des fossiles caractéristiques qu'ils renferment. En même temps , la géologie trou- 

 vait dans les dislocations des terrains stratifiés un moyen de déterminer les limites de ces for- 

 mations , en démontrant que ces dislocations coïncident avec le soulèvement de divers sy- 

 stèmes de montagnes, dont on parvint de cette manière à fixer l'âge relatif. Ces aperçus ingé- 

 nieux, en donnant à l'étude des formations géologiques un degré de précision qu'elle n'avait 

 point eu auparavant, réagirent d'une manière très-heureuse sur l'étude des fossiles. Les com- 

 paraisons entre les débris des diverses formations furent multipliées à l'infini, et elles eurent en 

 général pour résultat de démontrer que les espèces ne passent pas d'une formation à l'autre , 

 mais qu'elles sont circonscrites dans des limites qui correspondent en grand aux divisions des 



