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manière assez exacte, pour que l'on puisse s'en faire une juste idée, même sans les avoir vus 

 tous en nature. Une connaissance aussi détaillée des espèces et des recherches aussi mullipHées 

 sur l'organisation des principaux types de toutes les classes du règne animal , devaient néces- 

 sairement amener de grands changemens dans la classification. Aussi avons-nous vu les 

 systèmes se multiplier à Tinlini. Cependant, malgré leur nombre, ils ne dilïèrent pas essen- 

 tiellement les uns des autres, et chez tous on reconnaît plus ou moins l'influence des tra\anx 

 deCuvier; les diflerences qui les distiguent consistent principalement dans la position respec- 

 tive des grandes divisions à côté les unes des autres, motivée par les divers principes qui diri- 

 geaient leurs auteurs, et dans l'extension accordée à ces mêmes divisions; car il va sans dire 

 que l'on ne saurait envisager comme des systèmes particuliers tous ces échaffaudages systéma- 

 tiques, où il n'y a le plus souvent rien d'original et où les cadres ne diffèrent que par Tordre 

 de successsion des groupes et les noms qui leur sont imposés. Les changemens les plus im- 

 portans effectués dans le système général de la zoologie depuis Linné, consistent en effet dans 

 le démembrement que Cuvier a fait de la classe informe et indigeste des Vers du savant sué- 

 dois, et l'on peut dire , sans déprécier en aucune façon la valeur des travaux des naturalistes 

 modernes, qu'ils ne sont qu'un développement des premières coupes du grand naturaliste 

 français. Les modifications de détail que les classifications ont subies ne me paraissent pas 

 moins importantes, mais elles appartiennent à un trop grand nombre d'auteurs divers pour que 

 j'entreprenne ici d'en faire Thistoire; je dirai seulement quelles ont essentiellement porté 

 sur la délimitation des familles et des genres et sur une appréciation plus complète et plus ri- 

 gourese de leurs caractères. 



Cependant tandis que ces progrès s'effectuaient dans la zoologie proprement dite, une nou- 

 velle science se développait entre les mains de celui-là même qui avait déjà si puissamment 

 contribué au développement de la zoologie. L'étude des fossiles acquit par les profondes re- 

 cherches de Cuvier une importance qu'elle n'avait point eu jusqu'alors, après qu'il eut 

 démontré que les débris d'êtres organisés que l'on trouve enfouis dans les couches de 

 la ferre , diffèrent généralement des espèces vivantes et appartiennent même à des types 

 génériques différents. Ce fait une fois bien établi pour les mammifères et les reptiles, 

 les recherches se multiplièrent dans toutes les classes et pour toute la série des couches de 

 l'écorce solide de notre globe, dans lesquelles on trouve des fossiles. On rechercha les rapports 

 de ces êtres primitifs avec ceux qui peuplent maintenant la surface de la terre, on voulut ap- 

 précier leur analogie et déterminer les différences qui les distinguent. Ce travail fit faire de 

 nouveaux et de grands progrés à la zoologie et à Fanatomie comparée des parties solides du 

 corps des animaux, et l'on peut prévoir que l'influence de la paléontologie sur les études zoo- 

 logiques et anatomiques deviendra de plus en plus inqîortante, à mesure que ces différentes 

 branches de la science s'uniront plus étroitement. Je ne doute même pas que nous ne soyions 

 prochainement amenés à réunir en un seul faiseau les résultats des recherches paléontolo- 



