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Clicirolepis , Diplopterus , Plalygnathus , Dendrodiis , Lamnodus , Cricodus, Megalichlhys, 

 Holoplychiiis , Glyplosteus , Phyllolepis , Glyptolepis et Psainmolepis appartenant aux familles 

 des Lépidoïdes ou plutôt aux nouveaux groupes que j'en ai détachés sous les noms de Cepha- 

 laspides, de Diptériens et d'Acanthodiens , et aux familles déjà mieux connues des Sauroïdes 

 et des Célacanthes. Si l'énuniération de tous ces noms de genres ne peut point encore rap- 

 peler d'images précises , puisque je n'en ai encore décrit que quelques-uns , elle prouve du 

 moins que les poissons ont été très-nombreux dès leur apparition , (ju'ils ont appartenu de 

 prime abord à des familles très-difïérentes et que les types qui se sont succédés dans cette classe 

 ne descendent pas plus les uns des autres, par voie de transformation où de génération directe, 

 que les diverses classes du règne animal tout entier. 



Ce qu'il y a cependant de plus remarquable dans l'ensemble des poissons inférieurs à la 

 série oolitique , outre leur analogie avec les reptiles, et même avec les Trilobites, c'est , d'un 

 côté la plus grande uniformité des types , et de l'autre , la grande uniformité des parties d'un 

 même animal entre elles , qui est souvent telle , que les écailles , les os et les dents sont dif- 

 ficiles à distinguer les uns des autres. S'il était permis de hasarder quelques conjectures sur 

 cet état de choses , tel qu'il se présente à nous maintenant , je dirais que le principe de la 

 vie animale qui plus tard s'est développé sous la forme de poissons ordinaires, de reptiles, 

 d'oiseaux et de mammifères , existait en quelque sorte à l'état de germe dans ces singuliers 

 poissons Sauroïdes qui tiennent à la fois des poissons et des reptiles. Aussi bien ce caractère 

 mixte se perd-il de plus en plus avec l'apparition d'un plus grand nombre de reptiles, et nous 

 voyons les Ichlhyosaures et les Plésiosaures participer par leur ostéologie aux caractères des 

 Cétacés de la classe des mammifères , et les grands Sauriens terrestres à ceux des Pachyder- 

 mes qui n'ont été créés que beaucoup plus tard ; tandis que les poissons contemporains de ces 

 curieux reptiles deviennent en quelque sorte toujours plus poissons. 



C'est ainsi que l'observation directe, de concert avec la synthèse, nous fait entrevoir un dé- 

 veloppement organique régulier dans tous les êtres créés , développement qui est en rap- 

 port avec les différentes conditions d'existence qui se sont réalisées à la surface du globe , à la 

 suite des changemens qu'il a subis lui-même ; mais ce développement progressif ne se mani- 

 feste que dans l'embranchement des vertébrés ; les animaux sans vertèbres ne s'y rattachent 

 pas directement. 



En tenant compte de tous ces faits , je vois dans la série des formations géologiques deux 

 grandes divisions , qui ont leurs limites aux étages inférieurs de la formation crétacée. La pre- 



