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ronde et pointue , et renferme une cavité pulpaire qui reproduit le contour de la dent elle- 

 même, exactement comme dans une dent des mâchoires; de celte cavité rayonnent une mul- 

 titude de tubes calcifères dans tous les sens. Ce développement de la dentine sur les écailles, 

 où elle forme non-seulement une couche, mais de véritables dents, mérite certainement la 

 plus grande attention. Nous verrons qu'il est encore plus remarquable chez les Placoides , " 

 où la dentine forme une partie essentielle des formations durcies de la peau. 



Les Placoides enfin se font remarquer par la grande variété de formes que présentent leurs 

 écailles. Tantôt ce sont de petites esquilles dentelées, pointillées, qui donnent à la peau une 

 âpreté partulière, qui est surtout caractéristique dans le chagrin des Requins; d'autres fois ce 

 sont de grandes plaques arrondies, reposant par une base large dans la peau, avec une espèce 

 de bouton creux au milieu, du centre duquel s'élève une pointe plus ou moins courbe et 

 aiguë, qui devient quelquefois une défense assez redoutable, par exemple, chez certaines Raies. 

 Fig. 33 — 35 Raja clavata. Je n'ai pas encore eu l'occasion d'étudier, comme je l'aurais voulu, 

 la peau des Placoides et les formes et la structure de ces parties dures. Je 'suis sur que l'on 

 pourrait tirer d'une pareille étude des conséquences d'un grand intérêt pour la classification 

 de ces animaux; mais le peu de recherches que j'ai pu faire, m'ont appris que toutes ces 

 parties sont essentiellement formées de dentine parfaitement caractérisée par ses tubes calci- 

 fères et ses autres propriétés physiques. Dans les grands piquans de Raies, fig. 35, la base 

 circulaire est formée par un tissu carlilagino-fibreux, dans lequel sont déposées des matières 

 calcaii'es affectant des formes étoilées très-élégantes. La dent elle-même qui surmonte l'écaillé 

 renferme une large cavité pulpaire, de laquelle les tubes calcifères rayonnent vers la surface, 

 absolument comme dans une dent de mâchoire. Je n'ai pu découvrir de cavité pulpaire bien 

 accusée dans les petites pointes et esquilles de la peau des Requins, mais les tubes calcifères 

 existent, comme dans les grands écussons des Raies. 



Quant aux piquans et aux défenses, propres aux nageoires des Silures, des Balistes, des 

 Cestraciontes , des Hybodontes et des Raies , je renvoie mes lecteurs au chapitre du troisième 

 volume, qui traite en détail de leur structure microscopique. 



Quelques genres de poissons n'ont point d'écaillés du tout, ni d'autres parties analogues; dans 

 ce cas, l'épiderme repose immédiatement sur la couche de piment qui colore la peau, tels sont 

 les Myxines, les Pétromyzons, etc. Mais chez la plupart des poissons, les écailles sont plus 

 ou moins développées, et leur position, leur forme, leur consistance et la nature de leur sur- 

 face varient à l'infini. Elles sont contenues dans des cavités muqueuses ou dans de petites 

 poches formées par le corion, auxquelles elles n'adhèrent cependant pas par des vaisseaux. 

 Maintenues dans leur position par une duplicature de l'épiderme, qui embrasse leur bord 

 postérieur, elles sont formées de lames ou de feinllels cornés ou calcaires, superposés les 

 uns aux autres et qui sont sécrétés à la surface du corion ; ces feuillets s'attachent successive- 

 ment à la surface inférieure des précédens . avec lesquels ils se soudent par des couches de 



