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crâne, el l'on pourrait au besoin l'envisager comme formé uniquement de la boîte cérébrale. 

 Mais d'un autre côté , le fait qu'il participe , dans plusieurs poissons , à la formation du creux 

 de l'hypophyse , et que , dans d'autres cas , il se soude intimement à la grande aile , me fait 

 penser qu'au moins une partie de la petite aile doit son origine aux anses latérales du crâne , 

 quand même le i-este serait formé par la boîte primitive du cerveau ou bien par la plaque 

 faciale. Je dirai à la lin de cet article, en exposant mes vues sur l'ossification des parties pri- 

 mitives, quelles sont les raisons qui me font croire que presqu'aucun os n'est formé exclusi- 

 vement de tel ou tel élément primitif, et que la plupart sont nés du concours de plusieurs 

 élémens. 



La plaque faciale ne donne lieu a aucune ossification importante. Nous avons vu que, chez 

 l'embryon, cette plaque sert de base au prosencéphale et de soutien aux fosses nasales qui y 

 sont creusées. Dans les poissons à museau court et ramassé, où les fosses nasales sont très- 

 rapprochées de l'extrémité antérieure du cerveau, la plaque faciale se transforme intégrale- 

 ment en os ; elle est alors représentée par ïethmoide crânien (le sphénoide antérieur de Cuvier) 

 (IS.), os impair, court, de forme presque carrée dans lequel sont percés les canaux servant 

 aux nerfs olfactifs. Mais dans les poissons dont le museau s'allonge et dont les yeux , au lieu 

 de conserver leur position primitive et latérale, à côté du mésencéphale, se reportent en avant 

 pour se placer devant le cerveau, entre celui-ci el les fosses nasales, les rapports de la plaque 

 faciale doivent nécessairement changer : une partie de la plaque restant à sa place primitive , 

 se transforme en ethmoide crânien, l'autre se reporte en avant, mais ne se transforme jamais 

 en os distinct; elle reste cartilagineuse comme noyau du museau, ou bien, si l'ossification du 

 museau est complète, elle disparait par suite de l'envahissement de l'ossification extérieure. 

 C'est pourquoi les poissons n'ont jamais de véritable ethmoide nasal (les os que Cuvier a nommés 

 ethmoides sont les nasaux), mais seulement un ethmoide crânien. 



Le système des plaques protectrices est des plus développé dans les poissons osseux. Tous 

 les os qui en font partie sont plus ou moins plats et dans l'origine appliqués seulement en 

 dehors, sur les parties cartilagineuses du crâne, la boîte cérébrale primitive. Aussi peut-on 

 enlever tous ces os sans endommager le moins du monde la forme et l'intégrité de la cavité 

 cérébrale. Mais petit à petit ces os se développent aux dépens de la substance cartilagineuse 

 sur laquelle ils reposent, et l'ossification, se propageant de plus en plus de dehors en dedans, 

 la boîte cérébrale cartilagineuse finit par disparaître et les plaques protectrices entrent en 

 contact immédiat par leur face interne avec la cavité cérébrale, tandis qu'auparavant ils en 

 étaient séparés par du cartilage. Il serait bien important pour l'ostéogénèse du crâne d'exa- 

 miner de nouveau l'ostéologie du crâne des poissons sous ce point de vue, et de rechercher 

 rigoureusement quels rapports il existe entre la masse cartilagineuse et les os dont les crânes 

 sont composés; mais ce travail exigerait des matériaux immenses et des préparations d'une toute 

 autre nature. Pour que des têtes de poissons pussent servir à cet usage, il faudrait qu'elles 



