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rentes époques de l'année, dans le temps du frai, par exemple, ou bien pendant leur accrois-' 

 sèment, ou lorsqu'irrités ils font des mouvemens violens, ou enfin après leur mort, lors- 

 qu'ils sont exposés à différentes influences atmosphériques. A l'époque du frai, les teintes de 

 tous les poissons que j'ai observés jusqu'à présent sont plus vives, plus marquées: les 

 points du piment coloré , que l'on ne remarque ordinairement que vers le dos, s'étendent 

 sur les flancs et sur le ventre qu'ils embellissent; des régions incolores du corps se revêtent 

 aussi de teintes variées; l'abdomen, par exemple, devient niarbré, l'insertion des nageoiroïi 

 se colore en rouge ou en orangé, et même tout le ventre prend ces différentes nuances. Pen- 

 dant le développement des poissons , on voit aussi leur peau et leurs nageoires se colorer de 

 teintes plus foncées et plus brillantes; à l'époque de leur naissance, ils sont presque tous blancs 

 et transparens. En faisant dessiner des poissons vivans, j'ai fait encore une autre observation 

 curieuse sur leur coloration; c'est que lorsfju'ils se fâchent, qu'ils font des mouvemens violens 

 pour échapper à la main qui les retient, ils prennent subitement un teint plus animé, plus 

 foncé, puis pâlissent jusqu'à perdre complètement leurs couleurs, qu'ils recouvrent ensuite 

 lentement. Il me semble que ce fait, que je n'ai cependant observé que quelques fois , sur le 

 Zingel (Aspro ZinyelJ, sur la Truite des ruisseaux fSalmo FarioJ, sur la Lotte (Lota fluviatilis) 

 et sur le Silure fSilunis Glank), pourrait s'expliquer par la supposition d'une sécrétion abon- 

 dante et d'une résorption subite des pimens colorés. Après la mort, tous les poissons verdàtres. 

 exposés à lair, deviennent bientôt bleus; aussi presque toutes les ligures qui représentent 

 des poissons bleus sont-elles empreintes des couleurs de la mort; les autres teintes changent 

 de différentes manières : le rouge devient fréquemment jaune, le jaune souvent noir, etc. 

 Lorsqu'ils restent dans l'eau après leur mort, les poissons se décolorent entièrement; cepen- 

 dant, si on les en retire après quelque temps, ils reprennent à l'air leur couleur naturelle eu 

 se séchant. (*) Ces phénomènes de coloration sont dautant plus remarquables que, dans certains 

 cas, les pimens colorés paraissent très-lixes, puisqu'on a trouvé des poissons fossiles sur les- 

 (juels le piment noir a conservé des traces très - distinctes du dessin de leurs couleurs , 

 comme, par exemple, dunsle Plataxvespertilio Agass., VEiichelijopus tiijrinus \gSLSS., trouvés 

 à Monte-Bolca. C'est même ce fait qui m'a engagé à parler ici de la coloration des poissons. 

 J'exposerai plus lard, très-en détail, toutes les observations que j'ai faites sur ce intéressant 

 sujet. 



La surface du corps des poissons vivans est, en outre, continuellement récouverte d'une 

 grande quantité de mucus. Chez les uns, il est peu tenace et forme une couche assez mince; 

 chez les autres, et surtout chez ceux dont les écailles sont moins développées,, il est plus 

 ferme et forme une couche plus épaisse, par exemple, sur la Tanche. Ce fluide est sécrété 

 par un conduit muqueux qui s'étend tout le long du corps et qui se ramifie dans tous les os 



(*) Dans l'esprit de ^ in , les poissons conservent beaucoup mieux leurs couleurs lorsqu'on a eu soin , en les 

 retirant de l'eau, de les s»a:Uer promptcmenl à l'air, après les axoir essuyés. 



