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mucus durci. Pour se faire une juste idée de ce dévcloppemcnl , il faut l'examiner d'abord 

 dans les ^em'es de poissons où les écailles paraissent présenter ces dispositions à l'état le plus 

 simple, par exemple dans les Ajiguilles, les Brochets, les Cobilis et les Leuciscus. L'écaillé 

 est renfermée, chez ces poissons, dans un enfoiicemenl du corion; son bord antérieur 

 (celui qui est ordinairement recouvert par limbrication ,) repose librement dans la partie 

 antérieure de la cellule de l'écaillé; son bord postérieur, au contraire, est maintenu dans 

 un pli de l'épiderme qui recouvre la partie extérieure visible de chaque écaille, et qui, pas- 

 sant du bord postérieur à la surface interne , en recouvre aussi une partie , se continue de 

 là à la surface externe de l'écaillé suivante, et ferme ainsi l'enfoncement du corion dans le- 

 quel gisent les écailles, comme on peut le voir à la fig. 1^ de la ïab. B. du Vol. 2. De cette 

 manière , c'est le bord postérieur de chaque écaille qui est lixé dans un pli de la peau , celui 

 qui par suite de la superposition ou de l'indjrication des écailles parait être libre , et que l'on 

 . envisage ordinairment comme tel ; tandis que c'est le bord antérieur , celui qui est recouvert 

 par les écailles précédentes, qui s'avance librement dans la cellule. 



Les écailles de la plupart des poissons sont imbriquées les unes sur les autres connue 

 des tuiles, c'est-à-dire que celles d'une série antérieure recouvrent, par leur bord pos- 

 térieur, le bord antérieur de celles de la série suivante; et cette imbrication peut laisser à dé-* 

 couvert une partie plus ou moins considérables des écailles , non-seulement de leur bord pos- 

 térieur, mais encore des bords supérieur et inférieur. Cette superposition donne aux écailles 

 leur forme apparente , qui est très-souvent fort différente de leur forme véritable ; car une 

 écaille oblongue peut être recouverte d'avant en arrière de manière à paraître plus haute que 

 longue , tout comme une écaille large et courte peut paraître plus longue que haute lorsque 

 ses bords supérieur et inférieur sont recouverts et que l'imbrication d'avant en arrière 

 ne cache qu'une partie du bord antérieur. Ainsi, il faut distinguer dilïérens modes dimbrica- 

 tion : le plus simple est celui où les écailles de chaque série transversale sont simplement 

 accolées par leurs bords supérieur et inférieur , tandis que lenr partie antérieure est seule 

 recouverte par le bord postérieur des écailles de la série qui pi'écède. Cette disposition 

 est celle de presque tous les Ganoïdes; tantôt les écailles des séries consécutives alternent 

 les unes avec les autres, de telle sorte que les bords supérieur et inférieur d'une série 

 antérieure correspondent au milieu de l'écaillé de la série suivante, par exemple, dans la 

 partie antérieure du tronc du Lépidostée, (Vol. 2. Tab. B. et Tab. B. fîg. 2.); tantôt 

 ces bords sont placés à la file les uns des autres, par exemple, dans la partie postérieure 

 (lu tronc du Lépidostée, (Vol. 2. Tab. A. et Tab. A. fîg. 10.), où bien ils dévient 

 tant soit peu vers la partie supérieure ou inférieure de l'écaille suivante , par exemple , 

 dans le Polypterus (Vol. 2. Tab. C.j; 'tantôt les bords supérieur et inférieur de deux écailles 

 voisines sont simplement juxta-posés et s'appliquent l'un contre lautre par des côtés coupés 

 carrément, (Tab. B. fig. 10 et H.); ou bien ils sont taillés en biseau, en sens inverse, 

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