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D'après rarrangement des nageoires verticales nous admettons donc les degrés suivans de 

 développement. 



1) Nageoire membraneuse, continue, sans rayons, se poursuivant en avant au delà de 

 l'ouverture anale; extrémité caudale droite; insertion bilatérate de la caudale. 



Bi'ancfi iostoma . 



' 2) Nageoire membraneuse, sans rayons; extrémité caudale droite; insertion bilatérale de 

 la caudale ; séparation incomplète des nageoires. 



Cyclostomes. 



3) Nageoire continue; insertion bilatérale de la caudale; rayons osseux. 



Anguilliformes; Tœnioides. 



h) Nageoires séparées; rayons cartilagineux ou osseux. Colonne verébrale recourbée; in- 

 sertion inférieure de la caudale. 



Plagiostomes ; Chimères; Esturgeons; Lépidostée; tous les Placoides, sans exception, et 

 tous les Ganoides antérieurs à la déposition du Lias. 



5) Nageoires séparées ; colonne vertébrale droite ; insertion bilatérale de la caudale ; une 

 plaque caudale. 



Cténoides; Cycloides, à l'exception des familles mentionnées ci-dessus; Ganoides du Jura, 

 de la Craie et de l'époque actuelle, à l'exception du Lépidostée et des Esturgeons. 



Les rayons des nageoires verticales sont soutenus par des osselets dont le nombre est ordinai- 

 rement égal à celui des rayons, et que l'on a nommés surépineux, interépineux ou interapophy- 

 saires. La forme de ces os est en général celle d'une lame de couteau à double tranchant, dont 

 la pointe est enfoncée entre les apophyses épineuses , dans le feuillet tendineux médian , qui 

 sépare les muscles latéraux, et dont l'extrémité supérieure est terminée par une facette articu- 

 laire arrondie, sur laquelle le rayon est articulé. On trouve souvent des osselets surépineux chez 

 les poissons qui n'ont pas de rayons; dans ce cas, leur étendue indique toujours l'étendue de 

 la nageoire embryonale impaire. Très-souvent aussi , il y en a deux et même trois et quatre 

 pour une seule apophyse épineuse , ce qui montre bien que l'opinion qui envisage ces sur- 

 épineux comme appartenant au système vertébral , comme des prolongemens des apophyses 

 épineuses, des démembremens des neurapophyses et des hémapophyses*, est entièrement erron- 

 née. Il suffit d'ailleurs de rappeler qu'il existe des surépineux chez des poissons dont la nageoire 

 se continue sous le ventre et dont les hémapophyses ne sont pas fermées par un prolongement 

 épineux. Dans l'origine, il existe aussi des interépineux au devant des rayons de la caudale, 

 et, chez tou| les poissons sans plaque caudale bien développée, c'est dans cet endroit qu'on les 

 rencontre. Mais chez les poissons à caudale séparée, qui sont pourvus d'une plaque caudale, 

 les inlerépineux ont disparu et sont soudés avec les apophyses vertébrales en une seule 

 plaque osseuse. La forme et la grosseur des interépineux varient à l'infini, mais ils sont pour- 



