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de dentiste. Il est par conséquent toujours facile de reconnaître de quelle nageoire un rayon 

 détaché provient; une base à facette articulaire indique les nageoires dorsale et anale, une 

 fourche à bras droits la caudale , une pince à bras fléchis les pectorales ou les ventrales. Les 

 rayons mous se trouvent en plus ou moins grand nombre dans toutes les nageoires. Ils sont 

 formés d'une substance osseuse , et les divisions longitudinales et tranversales proviennent de 

 ce que cette substance osseuse se dépose en capsules ou cellules de grandeur variable, qui 

 se superposent les unes aux autres et se multiplient de plus en plus vers l'extrémité du rayon. 

 Les rayons durs par contre sont formés d'une seule pièce; on les rencontre dans toutes les 

 nageoires , sauf la caudale , et l'on a invoqué leur présence dans la partie antérieure de la 

 (lorsale comme une caratère de classification de premier ordre. Je renvoie au chapitre sur la 

 classification des poissons pour de plus amples détails sur cette matière. • 



Avant de quitter ce sujet, je dois encore signaler une espèce particulière de rayons, qui ne 

 se rencontre que chez les Ganoides, et qui olïre plusieurs particularités de structure fort 

 remarquables : ce sont les défenses dont plusieurs Siluroides , les Balistes et d'autres 

 Ganoides sont armés , et qui se trouvent aux mêmes endroits que les ra} ons durs dans les 

 Acanthoptérygiens. Ces rayons sont articulés sur les interépineux ou adaptés sur les os du 

 carpe , comme les autres rayons , mais , au lieu d'être formés de substance osseuse , ils pré- 

 sentent au contraire une composition analogue à celle de l'émail dont les écailles de ces 

 poissons sont recouvertes, et qui, dans le plus grand nombre de cas, est de la véritable 

 dentine. Faute de matériaux, je n'ai pas encore pu pousser mes recherches sur ce sujet aussi 

 loin que je l'aurais désiré. Je dirai cependant que jusqu'ici je n'ai encore trouvé de rayons 

 semblable chez aucun Acanthoptérygien, en sorte que cette structure particulière pourra servir 

 à reconnaître les rayons fossiles. Les rayons des Chondroptérygiens, comme nous le verrons 

 tout-à-l'heure , présentent aussi une struture toute particulière. 



On rencontre chez les poissons cartilagineux trois espèces de rayons, des cartilagineux, des 

 cornés et des défenses formées de dentine. Les premiers, les rayons cartilagineux, corres- 

 pondent par leur structure aux rayons mous des poissons osseux. Ils sont composés de petits 

 cylindres reunis en fils; leur division longitudinale se fait de la même manière que dans les 

 rayons mous , c'est-à-dire que deux cylindres se superposent à un précédent , et les doubles 

 rangées ainsi commencées se continuent. Mais ce qui distingue surtout ces rayons des 

 rayons mous des poissons osseux, c'est que les divisions sont allignées latéralement, de ma- 

 nière à former des lignes droites ou plus ou moins ondulées sur l'ensemble des nageoires , 

 tandis que ces mêmes divisions horizontales, chez les poissons osseux, alternent entr'elles et ne 

 se correspondent pas. Un autre point à signaler, c'est que les pièces dont ces l'ayons sont 

 composés sont de véritables cylindres, tandis que dans les rayons des poissons osseux, ce sont 

 des boites creuses à l'intérieur. Les rayons cartilagineux sont implantés d'une manière très- 

 simple sur la base sur laquelle ils se meuvent : l'extrémité du premier cylindre est tronquée , 



