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veau est située, et se rapprochent de nouveau sous le prosencépbale, pour former une seconde 

 plaque indivise, la plaque faciale (D. Tab. J. fig. 2, 6 — 8 ; ïab. K. iîg. k.). Les anses latérales, 

 (G. Tab. J. fig. 1 , 2, i, 6, 8, 9; Tab. K. fig. U.) comme on a appelé les deux bâtons carti- 

 lagineux qui entourent l'hypophyse, y aboutissent et font corps avec elle. 



D'après cela , le crâne de l'embryon est fort simple dans sa première apparition ; il n'existe 

 encore de cartilage qu'à sa base, sous forme de deux plaques, une antérieure et une posté- 

 rieure, qui sont réunies par deux anses latérales. Les oreilles seules sont enveloppées de 

 capsules cartilagineuses, qui dépendent de la plaque nuchale; les yeux et le nez, comme tout 

 le reste du cerveau, ne sont protégés que par des membranes fibreuses, qui, à ce qu'il parait, 

 ne font pas même corps avec les parties cartilagineuses. Il est difficile de dire ce que de- 

 viennent ces parties et quels sont leurs rapports avec les os et les cartilages des poissons 

 adultes; car les recherches de M. Vogt sur l'embryologie des Salmones ne vont pas au de-là 

 de l'éclosion, et celles plus anciennes de M.Rathke sur le développement du Blennie vivipare 

 commencent l'étude de la formation du squelette à une époque beaucoup plus avancée. On a 

 cependant quelques raisons d'admettre que ces parties primitives persistent d'une certaine 

 manière dans l'ossification , et que la grande dissemblance qui règne entre la tête complète- 

 ment ossifiée et celle de l'embryon, a son origine en partie dans le fait, que l'ossification n'est 

 pas une transformation pure et simple des parties cartilagineuses en os, mais que les carti- 

 lages, de leur côté, continuent aussi à se développer, si bien que l'ossification et la formation 

 de cartilages marchent de pair. L'ossification s'opère toujours de dehors en dedans, de telle 

 sorte que lorsque la capsule destinée à protéger le cerveau et les sens est achevée, il se forme 

 des plaques protectrices à la face extérieure, qui petit à petit envahissent toute la capsule et 

 font disparaître le cartilage. 11 faut par conséquent distinguer deux sortes d'ossification; l'une 

 qui tend à transformer inmiédiatement les parties primitives du crâne embryonique en os ; 

 l'autre, qui tend à déposer autour de ce noyau des plaques protectrices, qui se déve- 

 loppent non-seulement, comme on l'a cru jusqu'ici , sur la face extérieure, mais aussi sur les 

 parois latérales et sur la face inférieure du crâne. Nous chercherons à suivre ces transforma- 

 tions dans la série de types que nous fournit l'anatomie comparée. 



Le Branchiostoma lubricum (Amphioxus lanceolatus Yarrell), cet animal si curieux de la 

 famille des Cyclostomes , forme le premier gradin de l'échelle. Il n'a qu'une corde dorsale ; 

 les parties centrales du système nerveux ne sont entourées que d'une enveloppe membraneuse 

 et ne montrent aucune enflure, aucune trace de ganglions particuliers. La corde dorsale aboutit 

 à l'extrémité antérieure du corps , comme elle aboutit chez l'embryon , sous le mésencéphale , 

 et l'on ne découvre aucune trace de parties plus solides autour de son extrémité. L'état adulte 

 de ce poisson est donc en quelque sorte analogue à l'état embryonique des autres types 

 immédiatement après la formation de la corde dorsale et avant le développement d'une tête 

 particulière. 



