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qu'avec peine des caractères particuliers et qui, quoiqu'on dise de leur délimitation, sont 

 pourtant mal assorties, dans ces familles, dis-je, on trouve des variations nombreuses, quant 

 à la conformation des écailles. En effet, les Labres, les Percoides, les Cyprins, les Sciénoides, 

 les Sparoides ont des écailles tellement régulières, qu'à peine ont peut distinguer les uns des 

 autres, les divers types génériques que ces familles embrassent, tandis qu'à l'égard des Joues 

 cuirassées, des Teutbics et d'autres familles, on trouve à peine une loi constante au milieu des 

 variations infinies. 11 en est de même pour les genres complètement anormaux, dont l'empla- 

 cement est encore douteux ; ici aussi il est rare que la structure des écailles fournisse des 

 données positives ; mais ce sont là des difficultés que des recherches ultérieuses nous per- 

 mettront sans doute de surmonter. 



Quoiqu'il en soit, je crois que la division de la classe des poissons que j'ai établie d'après 

 la structure des écailles contribuera à faire ressortir toujours mieux les affinités naturelles des 

 familles , en les grouppant d'une manière plus conforme à leur organisation que les classi- 

 fications qui ont été successivement proposées jusqu'ici. Voulant consacrer à la fin de ce 

 volume un chapitre particulier à l'examen des diverses méthodes qui ont été suivies pour 

 classer ces animaux, je ne m'étenderai pas plus longuement ici sur les principes de ma 

 classification ; je me bornerai à rappeler que le deuxième volume est consacré tout entier 

 à l'étude de l'ordre des Ganoides, le troisième à celui des Placoides, le quatrième à celui 

 des Cténoides et le cinquième à celui des Cycloides. Je renvoie à ces volumes pour de plus 

 amples détails sur les caractères des familles en général , et me bornerai ici à l'examen des 

 écailles chez les Cycloides et chez les Cténoides. 



DES CYCXOIDES. 



De la famille des Labroides. 



Autant cette famille parait naturelle et nettement caractérisée par ses autres caractères zoo- 

 logiques, autant la conformation de ses écailles est peu variée dans les différens genres. 

 Les écailles sont grandes, rigides, de forme trapézoide et rarement allongées ; les deux couches 

 dont elles sont formées sont tellement distinctes, que je ne puis mieux faire que d'en recom- 

 mander l'étude à ceux qui voudront s'initier à leur structure intime. Le centre d'accroissement 

 se trouve en général au milieu de l'écaillé, ou bien il est reculé vers le bord postérieur. II est 

 entouré le plus souvent d'un réseau plus ou moins compliqué, de sillons, duquel partent, vers 

 le bord, de nombreux sillons rectilignes qui sont disposés en éventail. Les lignes concentriques 

 sont en général très-serrées et montrent sous de forts grossissemens des crénélures qui leur 

 donnent l'aspect de rosaires. Il faut éliminer de cette famille les genres Malacanthus , Cychla 

 et Chromys qui sont évidemment des Cténoides et dont les autres caractères zoologiques 



réclament aussi une position différente. 



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