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lei'rains, telles que l'étude des dislocations les avait fait distinguer. La paléontologie est ainsi 

 arrivée par l'observation directe à reconnaître autant d'époques indépendantes , que l'étude 

 des terrains permet de distinguer de formations géologiques. 



Je n'ignore pas qu'en exprimant ces faits d'une manière aussi absolue, j'anticipe à cer- 

 tains égards sur les résultats proclamés jusqu'à ce jour ; car il est une foule de points de dé- 

 tails sur lesquels les paléontologistes et les géologues ne sont pas d'accord. Mais d'un autre 

 côté, les résultats de la paléontologie et de la géologie s'accordent d'une manière trop frap- 

 pante pour que l'on puisse assigner aux divergences qui existent encore entre ces deux branches 

 de la science une autre cause que l'imperfection de nos observations; et j'aime à me persuader 

 que tous ceux qui se sont occupés d'une manière sérieuse de ces recherches entrevoient avec 

 confiance le moment où toutes ces divergences seront conciliées. Il est cependant un point 

 dont la solution exigera encore bien des recherches ; c'est la question des limites dans les- 

 quelles les espèces sont complètement différentes les unes des autres. Le fait de la différence 

 des espèces, dans des limites plus ou moins étendues, n'est contesté par personne. Les di- 

 vergences entre les paléontologistes ne portent que sur un nombre restreint d'espèces très- 

 voisines , auxquelles on assigne une existence plus ou moins prolongée dans certains 

 terrains. Mais le fait que le nombre de ces espèces réputées identiques dans des limites 

 géologiques très-étendues , diminue de jour en jour, à mesure qu'on les compare plus atten- 

 tivement entre elles et avec les espèces vivantes , me semble autoriser cette conclusion , que 

 ces identifications résultent d'une étude incomplète, ou de l'exagération de certains principes, 

 d'après lesquels on procède dans la détermination des espèces. Pour ma part, du moins, je 

 ne connais jusqu'ici , dans les classes que j'ai spécialement étudiées, aucune espèce qui se 

 rencontre dans deux formations géologiques à la fois, ou qui reparaisse identique dans la créa- 

 tion actuelle. Aussi ai-je la ferme conviction qu'il en sera un jour de toutes ces espèces contro- 

 versées, comme il en a été de l'ensemble des fossiles, que l'on envisageait, à une époque qui 

 n'est pas bien éloignée de nous, comme des débris d'espèces vivantes, enfouies dans les cou- 

 ches de la terre par de violentes révolutions. A mesure qu'on les étudiera avec plus de soin , 

 on finira par connaître toujours plus exactement leurs caractères propres. A cet égard , je me 

 bornerai à une seule observation. 



Il n'est pas un zoologiste , au courant de la science , qui ignore combien il est difficile d'ar- 

 river à une détermination rigoureuse des animaux vivans, et qui ne connaisse les nom- 

 breuses incertitudes qui planent encore sur la distinction des espèces de différentes familles , 



