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d'une organisation pins délicate, et qui, comme mauvais conducteur de la chaleur, conserve 

 à l'animal celle qui lui est propre. L'épiderme est insensible et se repro<luit facilement; il est 

 composé d'un grand nombre de couches ou de feuillets superposés et fortement adhérens les 

 uns aux autres. Ces feuillets sont composés d'un assemblage de cellules épithélicnnes qui se 

 raccornissent à mesure qu'elles approchent de la surface, et qui tombent ensuite, pour être 

 remplacées par celles des couches inférieures. La couche molle, que l'on a appelée réseau 

 malpighien, n'est composée que de cellules épilhéliennes en voie de formation, et c'est ici que 

 se fait le travail continuel, par lequel les couches de cellules de l'épiderme sont sans cesse 

 renouvelées. 



Le corion, enfin, est la partie vivante de la peau; il est formé d'un tissu fibreux très-serré, 

 pourvu de vaisseaux , de nerfs et de différentes glandes , dont les canaux sécrétoires , qui se 

 trouvent à la surface de la peau , servent à sécréter les différentes transpirations graisseuses , 

 aqueuses ou gazeuses de la peau ; il adhère aux muscles par un tissu cellulaire plus ou moins 

 ferme. C'est cette partie de la peau qui est le siège de la sensation , à cause des nombreux 

 filets nerveux qu'elle reçoit; c'est elle qui, au moyen du réseau de petits vaisseaux sanguins 

 dont elle est recouverte , sécrète les pimens colorés de sa surface , produit et entretient les 

 autres couches de la peau ; c'est elle , en un mot , qui préside à toutes les fonctions si variées 

 de la surface du corps. 



Les différentes teintes de la peau résultent de la disposition de divers pimens colorés de- 

 posés entre l'épiderme et le corion, et qui sont surtout abondans chez les poissons. On observe 

 d'abord une couche de piment d'un aspect métallique argenté ou doré à laquelle sont dus les 

 divers reflets souvent si brillans des poissons, (c'est avec cette matière que l'on colore les fausses 

 perles); outre cela, il y a vers le dos et en général dans la partie supérieure du corps, de 

 nombreux points épars, et plus ou moins serrés d'un piment noir ou diversement coloré, 

 qui, suivant son abondance, donne à la peau une teinte plus ou moins foncée. Ces différens pi- 

 mens sont composés pour la plupart de substances graisseuses, de différentes huiles déposées 

 en gouttelettes dans des cellules propres. Les teintes bleues, vertes, jaunes, rouges et noires 

 sont produites par de pareilles cellules à contenu huileux , qui se trouvent dispersées dans 

 les différentes couches de la peau. Le reflet argenté a seul une autre cause. Il est occa- 

 sionné par d'innombrables paillettes d'une petitesse extrême, qui paraissent avoir des fornies 

 régulières et cristalloides , et qui sont accumulées en nombre prodigieux dans la substance 

 delà peau. Ces paillettes se retrouvent à la surface extérieure du péritoine, sur le cer- 

 veau et la moelle allongée, dans les yeux. Ehrenberg les a observées dans le Brochet, mais 

 elles existent chez tous les poissons et présentent de nombreuses variétés de forme et de com- 

 position, suivant les espèces. Un phénomène bien remarquable chez les poissons, et qui dé- 

 pend de l'abondance des pimens , de leur variété et de la rapidité avec laquelle ils sont sé- 

 crétés et résorbés, c'est le changement de couleur qu'éprouvent plusieurs espèces à diffé- 



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